- Дело не в мужьях, в незаконной выдаче нарядов, - едва сдерживаясь, возразил Михаил.
- А тебе известно, что такое законный наряд?
"Патриарх" пристально посмотрел на Михаила, словно пытался угадать, что стоит за его словами. Не дождавшись ответа, принялся разглагольствовать:
- Законный наряд - это то, что в целом ряде случаев тебе уже не надо, а надо мне, но что, тем не менее, получаешь ты. Но как быть мне - вот вопрос? Когда бы все делалось, как пишут в инструкциях, справочниках, диссертациях, не было бы нужды в снабжении и снабженцах: заложи в вычислительную машину план, фонды, заявки, нормативы и только успевай нажимать кнопки. В действительности же тысячи людей мотаются по командировкам, жуют холодные котлеты, спят на раскладушках в гостиничных коридорах, обивают пороги плановых снабженческих организаций, ловят в вестибюлях таких людей, как Геннадий и твоя бывшая жена, заглядывают им в глаза, просят, умоляют. Причем не для себя просят - для завода, фабрики, стройки, которые завтра станут, не выбей снабженец сегодня баржу леса, вагон цемента, полсотни тонн проката...
Он уводил разговор в сторону, но Михаил не сразу понял это и невольно потер лоб, пытаясь удержать разбегавшиеся мысли.
- Я понимаю... знаю, что бывают просчеты в планировании, что корректировки производственных программ не всегда подкрепляются материальными ресурсами, - обдумывая каждое слово и вместе с тем стараясь не потерять нить разговора, сказал Михаил. - Случается, поставщики не выполняют своих обязательств...
Осекся, поймав себя на том, что пошел на поводу у тестя. Разозлился на него и на себя, повысил голос:
- Я не считаю всех снабженцев проходимцами! Но то, что делается с распределением металлов в главке, которым вы руководили...
- Вот когда я руководил, и надо было говорить со мной, - перебил его "патриарх". - А сейчас ты обращаешься не по адресу, мой милый.
Он кривил душой: Вартанов и Геннадий, вплоть до июня, когда разразился скандал, бегали к нему чуть ли не каждый день, шушукались в этом кабинете по каким-то только им известным делам.
Михаил достал из кармана и показал тестю потертый на сгибах наряд, из-за которого заварилась вся эта каша.
- Это подпись Полудня? Вы должны знать его подпись, он был вашим заместителем.
"Патриарх" мельком взглянул на наряд и снова уставился на Михаила, сказал почти безразлично:
- Этот наряд аннулирован. Он был выдан ошибочно.
Михаил опешил - такого он не ожидал, но затем пересилил себя, усмехнулся:
- Значит, и вы имели к этому отношение?
Матвей Егорович небрежно пожал плечами: