Когда они закончили свои обязанности в приюте — вымыли клетки и наполнили миски едой и водой — лимузин Эйдена ждал, чтобы забрать их. Он болезненно желал остаться с Мелиной. Пригласить ее на ужин. Вино и ужин — способ, которым женщины входили в его жизнь.
Но это только бизнес.
Нависшая над их головами статья, служила постоянным напоминанием, что их время вместе ограничено.
Ей лучше держаться от тебя подальше.
Даже всего лишь думая об этом, Эйден чувствовал пустоту.
Когда неожиданно быстро наступил четверг и их вечерняя встреча с Руби, Эйден велел водителю ехать на Юнион-сквер. Он никогда там ничего не покупал, было проще вызвать портного в офис, а затем ему просто доставляли готовую одежду. Однако магазин Saks Men оказался приятным сюрпризом. Редкие стеллажи. Светлые тона. Тусклое освещение. Деревянные панели. От каждого галстука и ботинок разило деньгами.
Руби прислала сообщение, предупредив, что задержится на несколько минут, а им стоит начать с «Армани».
Когда Эйден вошел, Мелина уже ждала посреди магазина с задумчивым выражением лица. Уголки ее губ были опущены, брови нахмурены.
— Что случилось? — Он взглянул на часы. — Я вовремя.
— Как ты узнал о лимфоузлах Минни?
Черт.
— Удачная догадка, — Он подошел к консультанту, прежде чем она успела заговорить. — Мне нужен смокинг на мероприятие в эти выходные. Мне советовали начать с «Армани».
Кивнув, что поняла, продавец пробормотала что-то о статусе Эйдена, предполагаемую ширину его плеч и размер, и скрылась за стеллажами в другой части магазина.
— Ты переводчик с собачьего или кто-то вроде него? — спросила Мелина, подкравшись к Эйдену. (Примеч.: отсылка к «The Dog Whisperer» — «Переводчик с собачьего — телевизионный сериал, посвященный работе собачьего тренера Цезаря Миллан с проблемными собаками).
Эйден мог общаться с клыкастыми. Не со всеми породами и не с каждым животным, но слышал Минни четко и ясно. У нее болело горло, а шея была припухшей. Она хотела есть, но не могла.
Он рассмеялся над сравнением Мелины, хоть она и была близка к истине.
— Я же сказал — удачная догадка.
Она постучала туфлей по темному деревянному полу.
— Ветеринар заказал экстренную биопсию. Результаты пришли быстро. Это лимфома, но прогнозы хорошие, лечение должно помочь.
Эйден почувствовал облегчение. Он не был привязан к Минни, но желал маленькому зверьку поправиться.
— Это хорошая новость, — заметил он, изучая стеллаж с галстуками, — но почему ты смотришь на меня, будто хочешь убить?
— Потому что ты странно себя ведешь: прыгаешь от женщины к женщине, с вечеринки на вечеринку, словно тебя никто и ничего не волнует. А потом даешь деньги бездомному парню и спасаешь мою любимую собаку в приюте. У тебя раздвоение личности?