Почти год спустя…
Два громких удара по двери спальни вынудили Эйдена рывком принять вертикальное положение. Одеяло и подушка соскользнули с края кровати на пол.
Он с трудом разлепил невероятно тяжелые веки и, используя обостренное зрение оборотня, просканировал темноту. Шторы все еще были плотно задернуты.
Неважно, кто стоял по ту сторону двери.
У него была бурная ночь, наполненная слишком большим количеством «Короны» и кокса. Он прикрыл ладонями лицо, знакомый ослепительный импульс ночного клуба ударил по глазам.
— Уходи! — Эйден рухнул обратно на гору подушек и повернулся на живот, спрятав голову под подушку. — Возвращайся через два часа.
Бах! Бах! Бах!
— Я сказал, уходи.
В замке повернулся ключ.
— Отвали, — натянув простыню на голое тело, проворчал Эйден. — Катись в Ад!
Огромный обозленный оборотень ворвался в комнату, оставив дверь широко открытой. Уединение было нарушено и, тяжело вздохнув, Эйден облокотился на спинку кровати.
Это был всего лишь Габриэль Парк. Член стаи и самый надежный друг Эйдена, которого он назначил своим заместителем. Он заслужил медаль за вытаскивание Эйдена из сложных ситуаций.
— Я ценю, что ты лично соизволил меня разбудить, — растягивая слова, сказал Эйден. — Но можно было сделать это по телефону вместо того, чтобы устраивать шоу.
— Ты его отключил, и приказал охране не беспокоить тебя до полудня. — Габриэль подошел к окну в противоположном конце комнаты. Казалось, его челюсть стояла на функции «постоянно сжатая». — Она разжигает жажду крови.
Она, не кто иная как Лидия Хайд, член стаи и соучредитель «Дин, Хайд и Хаммер», а также главный редактор журнала Eclipse. Ей шесть сотен лет, на четыреста лет старше «и мудрее» Эйдена, о чем она никогда не давала забывать. Вместе с Ангусом Дином, отцом Эйдена и Альфой волчьей стаи Сан-Франциско, она построила «Дин, Хайд и Хаммер», одну из самых известных юридических фирм в стране. Она железной рукой управляла филиалами компании стаи, а после того, как в прошлом году отец Эйдена ушел, взяла на себя его обязанности, чтобы Эйден чувствовал себя дерьмом за то, что не выполнял их сам.
Один и тот же повторяющийся сценарий: он недостаточно хорош, чтобы руководить фирмой или править стаей. По мнению Лидии, он никогда не будет хорош.
Он был сыном Альфы, верно. Но его усыновили. Рожденный волк принял в свой дом обращенного.