В тот же день, пока Иван находился под домашним арестом, его сторонники объявили о проведении митинга за освобождение Голунова. По предварительным данным, на него собирались тысячи человек, среди которых были не только журналисты. Митинг должен был пройти 12 июня — в День России.
10 июня уполномоченный по правам человека в России Татьяна Москалькова на встрече с президентом попросила Путина продолжать контроль со стороны Генеральной прокуратуры за предварительным следствием по делу Голунова. «Президент положительно отреагировал на эти посылы», — отметила по итогам встречи Москалькова[87].
Утром того же дня СМИ облетела новость о том, что экспертиза МВД не обнаружила на руках Голунова следов наркотиков, а вечером 10 июня эксперты заявили об отсутствии отпечатков пальцев журналиста на изъятых следствием предметах в его доме. Доказательство вины журналиста рассыпались как карточный домик.
11 июня следствие сняло все обвинение с Голунова и перевело его в разряд свидетелей по делу. Это была полная и оглушительная победа его сторонников! На сайте МВД новости о задержании и ходе дела Голунова исчезли. Митинг 12 июня все-таки состоялся, но прошел в знак солидарности с обвиняемыми и осужденными по сфабрикованным уголовным делам. В нем приняли участие тысячи человек, сотни были арестованы, причем многие за то, что держали в руках плакаты «Я/Мы Иван Голунов» или даже просто шли рядом с митингующими.
13 июня президент России по просьбе руководителя МВД Владимира Колокольцева уволил двух генералов МВД[88] «за дело Голунова». От должности были освобождены начальник УВД по Западному административному округу столицы Андрей Пучков и начальник управления по борьбе с незаконным оборотом наркотиков московского управления МВД Юрий Девяткин. Позже от должностей были отстранены и другие сотрудники УВД по ЗАО Москвы.
В довершение коммуникационного разгрома МВД 29 июня 2019 года президент России Владимир Путин в ходе пресс-конференции по итогам саммита G20 в Осаке заявил, что в деле журналиста «Медузы» Ивана Голунова была не несправедливость, а произвол: «Это просто произвол, и он должен быть расследован, должны быть приняты соответствующие решения по этому вопросу»[89]. 19 декабря 2019 года, в ходе ежегодной пресс-конференции, Путин заявил, что против пяти правоохранителей, которые имели отношение к делу журналиста, были возбуждены уголовные дела[90]. Несоблюдение заповедей коммуникационной войны обходятся дорого.
29 января 2019 года Следственный комитет РФ сообщил о задержании пяти бывших сотрудников УВД по ЗАО ГУ МВД России, причастных к аресту Голунова. Следствие предполагает не только фальсификацию ими оперативно-розыскной деятельности для ареста журналиста, но и незаконное приобретение и хранение оперативниками наркотиков, которые были подброшены Голунову. На момент подготовки этой главы следствие еще решало вопрос о мере пресечения задержанным.