— Где они? — начал не с того, что собирался выяснить.
— Через пару часов будут здесь, — не оборачиваясь, ответила Ирма. Каким-то образом она чувствовала, насколько далеки преследователи. — Самое большее, через три.
Мой решительный настрой вдруг пропал. Я вздохнул, оттягивая жалкие мгновения, лишь бы не спрашивать то, что собирался вызнать какие-то секунды назад. Что за наваждение? Говорить-то придется.
— Ты сказала, что можешь унести Велдона.
Какие замечательные то ли рожки, то ли ушки на прекрасных рыжих волосах Ирмы…
— Могу.
— Тогда перенеси нас всех. По очереди, если это трудно.
— Нет!
Я с усилием воли отвел взгляд в сторону. В голове тут же прояснилось. Кровь и песок! В самом деле наваждение… Стиснув зубы, вновь посмотрел на вампиршу. Нет, сейчас взор не поплыл, хотя внутри вновь появилась слабость, но теперь я был начеку.
— Почему?
Ирменгрет по-прежнему не оборачивалась. От нее пахло дорогими духами. Приятно просто стоять рядом, когда можешь дотянуться до столь красивой женщины… Проклятый пепел! Опять!
Я отступил на шаг и вновь спросил:
— Почему?
— Если мы исчезнем, приспешники Низверженного лишь укрепятся в своих подозрениях. Сейчас за нами идет небольшой отряд, но через порталы легко перекинуть гораздо больше охотников за вашими головами.
Вампирша говорила с явной досадой в голосе: ей приходилось объяснять очевидное и отвлекаться от действительно важного. Ирма все так же пытливо разглядывала деревья. Что она нашла?
— Ты что-то видишь?
Она кивнула и наконец посмотрела на меня. Сблизилась со мной почти вплотную. Она столь недалеко, что нужно лишь наклониться, чтобы прикоснуться к ее губам. Во мне вскипела кровь. Разумом понимал, что Ирма играет магией, которая влечет в ее тенета новые жертвы, только зачем она делает это сейчас?
Кровь и песок!
Я сделал два шага назад и встряхнул головой. Наваждение ушло.
— Не делай так больше. — Я посмотрел в карие глаза вампирши.
Она моргнула несколько раз, взмахнув длинными ресницами, но чары прекрасной женщины и одновременно нежити не завладели мной. Я был собран и не поддался на обольстительную магию Ирмы.
— Как скажешь, — произнесла она, и в глубине ее глаз мелькнуло сожаление. — Мы должны что-то предпринять, иначе от погони не уйти.
— Что ты предлагаешь?
— Я уже предложила.
— И я снова говорю «нет».
Ирма, полуобернувшись, посмотрела на деревья, которые только что внимательно разглядывала.
— Что там?
— Место, которое поможет разобраться с погоней и не выдать Низверженному твое имя или магию церковника.
— Как? — во мне появилась подозрительность.