— Там развалины эльфийского замка. Лес не берет его себе, потому что место чересчур гиблое даже для Запустения.
— Прекрасное место, чтоб укрыться от погони, — едким тоном произнес Велдон.
Монах и Бран подошли к нам, услышав последнюю часть разговора. Вампирша смерила инквизитора высокомерным взглядом, ее пальцы сомкнулись на поясе в замок. Кровь и песок! Погоня все ближе, а мы обмениваемся любезностями.
— Продолжай, Ирма. Времени нет!
— Место называется Волчий дом. Это небольшой замок. Когда армии людей вторглись в эльфийские леса, громя и заливая кровью все на своем пути, добрались и до Волчьего дома. Его название на языке перворожденных — Наур Адаб.
— Припоминаю. — произнес инквизитор, задумчиво уставившись в пустоту. — Здесь размещался один из отрядов эльфийских разведчиков, вместе с семьями. Наур Адаб не смогли взять штурмом.
— Нет, туда вошли, — возразила вампирша, — лекантийцы быстро взломали укрепления, но никто из захватчиков не вышел.
— Покамест вспоминаем лекантийцев и эльфов из давно минувших веков, — мрачно заметил я, — приспешники Низверженного все ближе. Ирма! Ты говоришь, что сможем укрыться там от погони?
— Не укрыться, но…
— Так идем же! — рыкнул я.
Злило, что топчемся на месте. Вампирша и церковник тоже раздражают: то схватиться готовы друг с другом, то многозначительно переглядываются. С каждой минутой преследователи все ближе, а они надумали о прошлом поговорить.
— Глянь-ка, — предвестник ухмыльнулся, ему все нипочем, — они спелись!
Бран как хлыстом ударил. Инквизитор и вампирша дернулись и покосились каждый на другого. Да зашипели бы вместе на предвестника, но перепалка — это роскошь, которую не можем себе позволить.
— Веди, Ирма, — сказал я. — Далеко до Волчьего дома?
— Часа полтора, — сказала вампирша. — Идем?
— Да! — Я уже зарычал.
Мы двинулись за Ирменгрет: я следом, Велдон за мной, последним шел Бран. Гуськом меж веток деревьев ступать легче.
— Может статься, что это не лучшее решение, — послышалось из-за спины.
— Придумал что-нибудь лучше, монах? — бросила через плечо вампирша.
Проклятый пепел! Надо выяснить все раз и навсегда!
— Рассказывайте! — Я остановился; Томас Велдон чуть не влетел в меня. — Да живее!
Мы сбились в кучу под раскидистыми ветвями высокой ели.
— Говори, — инквизитор зыркнул на вампиршу, — я мало что ведаю про Волчий дом.
Прежде чем начать, Ирменгрет оглянулась.
— Слуги Низверженного ускорили шаг. Нам нужно торопиться. Я буду кратка. — Вздохнув, она продолжила, но отчего-то смотрела лишь на меня: — Волки, так эти эльфы себя называли, не захотели сдаваться на милость победителям и связали себя со своим замком. Собрались под главной башней и задушили сначала детей, потом жен. Потом накинули на шеи бечевки, которыми стягивали горло своих близких. Последним покончил с собой самый старший из разведчиков. Замок превратился в место, которое обходят стороной и ночные дети.