За этот день так устал, что проснулся на утро не сам, как обычно, а был разбужен стуком в дверь. Брат охотник уже ожидал меня в казарме, о чем-то беседуя с воеводой.
— Поедим у меня, — отклонил Ярослав предложение позавтракать, — нас ждут, брат.
И я, попрощавшись с дружиной и захватив с собой Сварга, последовал за явно спешащим охотником. Было видно, что он сильно взволнован, хоть и скрывает это. Въехав в ремесленный квартал, мы запетляли по улицам, разогнав по домам местных жителей. Сварг откровенно веселился, раззявив пасть, с которой свисала длинная слюна и поводя тяжёлым взглядом по сторонам, пугая до икоты идущих нам на встречу. Поведение питомца слегка разрядило напряжённого охотника, который явно переживал об предстоящей инициации «Полуденного солнца».
— Все, прибыли, — наконец объявил Ярослав, спешиваясь перед добротным двухэтажным домом и постучал в ворота, — придержи бера, а то у хозяина пара собак породистых, не хотелось бы, чтоб твоя зверюга порвала их.
— Сварг, ты слышал? — Спросил я питомца, спустившись на землю и беря лошадь под уздцы. Бер фыркнул, мол, делать ему больше нечего, как собак гонять, когда можно постращать людишек. Я перевел взгляд на открывшиеся ворота, из которых выскочила молодая девушка, тут же бросившаяся на шею охотнику.
— Влада, ты то как здесь оказалась? — Удивлённо и одновременно радостно воскликнул Ярослав, крепко прижимая к себе стройное девичье тело, — почему без предупреждения?
— Братец, так ты совсем забыл дорогу домой, вот и приходится тебя самой отыскивать, — с весельем в голосе произнесла девушка, с прищуром разглядывая меня, — может представишь сестру своему спутнику?
— Руслан, это Влада, объект моего беспокойства последние двадцать лет, — охотник изобразил лёгкий поклон с витиеватым движением руки, — Влада, это князь Верд, мой брат по ордену и соратник.
Девушка тут же смутилась, видимо не имела опыта общения с дворянами. Я, улыбнувшись, протянул ей ладонь для рукопожатия и она, пересилив смущение, ответила на мой жест. Рука Влады оказалась неожиданно сильной, мозолистой, а рукопожатие крепким, выдавая её, как человека, регулярно тренирующегося с мечом или иным клинковым оружием.
— Я прибыл сюда с границы империи, там у нас о человеке судят не по титулу, а по его умениям, — все же я счёл нужным успокоить девушку, — так что не стоит смущаться в моём присутствии.
После, уже войдя во двор, я познакомился с хозяином жилища, оказавшимся братом Ярослава, а также с прочими домочадцами. Завершив знакомство, мы с охотником направились в кузницу, где и должен был пройти ритуал инициации и привязки амулета.