– А мы думали, что буржуй какой-нибудь. Одежка-то у тебя ничего. Ты, похоже, деловой?
– Вот именно. Так что проваливайте побыстрее отсюда.
– Понял. Бывай, дружище. – И они ретировались.
Да, из огня да в полымя… Вряд ли они обратятся в полицию, не такой это район, но дружков точно позовут, это как пить дать. Я перешел на бег: нужно было как можно скорее выбраться из этого района.
К моему счастью, вскоре дома кончились, и я оказался на дороге, ведущей куда-то на юго-запад. А направо уходила еле заметная тропинка.
Моросил дождь, временами переходящий в снег, и мне никто не встретился по дороге; я спокойно прошел через несколько деревень, пока не добрался до Пикиньи, городка на южном берегу Соммы. Посередине реки здесь был небольшой островок, на который вел каменный мост, а на северный берег реки шел поменьше, деревянный. И, что меня обрадовало, у северного моста располагался трактир, к коновязям которого были привязаны две лошадки, одна из которых показалась мне с виду смирной. Я сунул ей в рот кусочек сахара и, когда она его схрумкала, добавил второй, затем третий. Когда я отвязал ее, она даже не заржала, и я неспешно поехал на север.
Лошадь я привязал в роще километрах в трех от Абвиля. По указанному мне адресу я прибыл часа в три ночи и постучал согласно инструкциям – в ритме «Марша королей-волхвов»[113]. Дверь открылась, и я вошел в полутемную прихожую.
Сразу же мне в спину уперся ствол, и чей-то хриплый голос спросил меня:
– Ты кто?
– Друг лорда Каули.
– Тоже мне, друг. У досточтимого лорда друзей не было никогда и, скорее всего, никогда уже не будет. Как тебя зовут-то?
– Игнаций Качковский, – я понял, что это был мой единственный шанс.
Ствол неожиданно перестал давить на мой позвоночник.
– Вот уж кого я не ожидал увидеть… – произнес хрипатый. – Ну что ж, проходи, садись. Вот сюда, под лампу.
Комната была в полумраке, так что меня видели все, а я даже не смог толком понять, сколько в ней находилось людей. Все тот же голос спросил у меня:
– Есть будешь?
– Не откажусь.
– Этьен, принеси мсье хлеба, ветчины и пива.
Я проглотил все принесенное в считанные секунды, после чего другой – с явным английским акцентом – спросил:
– Расскажи, что случилось на бульваре дю Тампль.
– В деле участвовали двое – я и молодой Моравецкий. Вечорек ждал нас с лошадьми в пункте сбора. Не знаю про Моравецкого, но мой выстрел был бы в точку, если бы спутник Наполеончика его неожиданно не сбил на землю. Странно, что я не попал в этого мерзавца, который спас самозванца. Я сделал еще два выстрела сквозь дым, но кто-то рядом со мной начал стрелять в Моравецкого. Ушел от преследования, как и планировалось, и уехал с Вечореком на его квартиру. Но, судя по всему, Моравецкий все рассказал жандармам, и вскоре начался штурм квартиры. Вечорек был при этом убит, а я сумел бежать и добрался до каменоломен у холма Шомон. А на следующий вечер отправился со станции Сен-Дени в Амьен.