— Шагай!
Лария всхлипнула, сжала губы так, что они превратились в тонкую полоску в прорези шлема и выполнила мой приказ.
Хорошие луки у темных, раз стрелы сохраняют бешеную мощь на таком расстоянии. Нам же нужно подойди вдвое ближе, чтобы пустить метатели в ход. Даже наши лучники не тратят понапрасну сил, пытаясь ответить снизу вверх.
Лария кричит:
— Остановка!
Рано. Но видимо легат хочет иметь запас поля подпитки артефактов для манёвра.
Мысль-команда Гвардейцу.
Активация.
Так мы и шагали, осыпаемые стрелами. Как бы ни старались тёмные, но их стрелы так и не смогли пробить ни одного нашего доспеха, подпитываемого Истоками. Одного, двух, даже трёх одновременных попаданий не хватало для этого. Хотя раззява Зилит сумел поймать и такое число, оказавшись на земле и окончательно сбив шаг наших големов, вынуждая легата потратить лишнее время на выравнивание строя.
Новая команда. Все роты-наконечники фемы застыли: в ход пошли уже наши луки и метатели. Вот только на каждой стреле, на каждом нашем болте находился зачарованный наконечник с крохотным двухслойным кристаллом, который нёс в себе небольшой запас маны и заклинание. Простой Огонёк или водяную Иглу. Защитных артефактов у простых бойцов темных было явно мало, а металл доспеха плохо держит выплеск магии: здесь и там в монолитном строе темных стали появляться проплешины убитых.
Минут десять мы обменивались залпами стрел, вот только тёмные разменивали сотню на одного нашего солдата. Затем по рядам темных прокатились крики и вопли, строй кое-где дрогнул и вверх взметнулись полотнища флагов.
Позади нас тоже раздался крик: усиленный магией воздуха голос легата Хтарона:
— Солдаты! Сотни лет мы сражаемся с темными во славу нашей Создательницы. Всегда это происходило на землях Гардара, которые осенены её волей и защитой. Никогда Создательница не оставляла незамеченными славные подвиги своих детей. Но сейчас мы на землях тех, кто отказался от неё, предал ту, которая подарила им жизнь. Эти земли недостойны её взгляда. Но подвиг ваш не должен оставаться незамеченным ею. То, что она не видит сейчас наши ряды и вашу отвагу, печалит меня едва ли не больше, чем то, что к ночи нам придётся где-то хоронить всех этих темных.
Легат хмыкнул:
— Хоть в болоте их топи.
Дождавшись, когда смолкнет смех в наших рядах, он продолжил:
— Что же, одну проблему мы уже придумали как решить, а с другой нам помогут Повелители. Кому, как не им, взять на себя эту обязанность там, где нет пригляда Создательницы. Ведь я считаю — вы достойны!
Между двумя ощетинившимися сталью армиями в воздухе вспыхнул серебром огромный, отлично знакомый каждому из нас, знак Создательницы.