Ленин идет дальше в глубоком и всестороннем анализе сущности империализма. Вопрос о месте и роли государственного капитализма на долгое время стал предметом спора Ленина и Бухарина и в советское время.
В Швеции Бухарин принимает участие в подготовке большевистских листовок и отправке их в Россию. В конце сентября 1915 года В. И. Ленин писал А. Г. Шляпникову в Стокгольм: «Безусловно желательно, чтобы Н. И. писал листовки в двух экземплярах сразу… и второй экземпляр Вы бы (или он же сам) тотчас же посылали нам. Ибо листовки — вещь очень ответственная и из всех видов литературы самая трудная».[74]
Несмотря на усилившиеся разногласия с Бухариным по национальному вопросу и по вопросу о роли государства, Ленин вел с ним постоянную переписку.
В апреле 1916 года возник вопрос о переезде в Стокгольм редакции ЦО РСДРП «Социал-демократа», «но встал вопрос о деньгах, о международном влиянии, о полицейских соображениях… В Стокгольме жизнь гораздо дороже… Подобрать новую редакцию — не так-то легко. Вон, Николая Ивановича тянули всячески, говорили о его переезде в Краков, потом в Берн. Ничего нельзя было сделать»,[75] — писала Н. К. Крупская 8 апреля 1916 года.
В Швеции Бухарин устанавливает связи с группой «молодых», позднее левых циммервальдцев. Летом 1916 года он принял участие в работе их полулегального съезда в Стокгольме, который был созван в связи с усилившейся опасностью вовлечения Швеции в мировую войну. Ленин ценил революционные выступления «молодых», но подвергал их критике за то, что они не знали, «как связать наступивший империализм с борьбой за реформы и с борьбой за демократию».[76]
Н. И. Бухарин был арестован шведскими властями за антимилитаристскую пропаганду и как «агент Ленина».[77] Ему было предъявлено нелепое обвинение в том, что он якобы собирался «взрывать мосты», «бросать бомбы». Ленин просит А. Г. Шляпникова помочь Бухарину. Он писал А. М. Коллонтай: «Большой привет Ник. Ивановичу, от коего была телеграмма, а письма не было. Желаю от души скорее ему отдохнуть и выправиться. Как его финансы?»[78]
Полтора месяца Бухарина продержали на принудительных работах в стокгольмской тюрьме, после чего он был депортирован в августе 1916 года в Норвегию. Здесь он продолжает кипучую деятельность по сплочению левых элементов социал-демократии, участвует в издании их печатного органа. К этому времени полемика между Лениным и Бухариным вновь обостряется. Ленин критиковал его за ультрареволюционность, попытки сконструировать «теорию чистой пролетарской революции», за отрицательное отношение к большевистскому лозунгу права наций на самоопределение. Ленин не поместил в «Сборнике социал-демократа» статью Бухарина «К теории империалистического государства», хотя и похвалил ее отдельные разделы. Ленин считал, что Бухариным «решительно неверно» определено отличие марксистов от анархистов в вопросе о государстве, не соглашался с его тезисом, что социал-демократия «должна усиленно подчеркивать свою принципиальную враждебность государственной власти», считал, что многие его идеи «недостаточно продуманы» и им надо