И Бухарин делает вывод: «Круг замкнулся. Проверка „программ“ и „тактик“ была дана. Миллионы проголосовали действием. Открылась новая страница всемирной истории!».[90]
В Москве Бухарин становится членом МК РСДРП(б), членом Исполнительной комиссии Московского Совета рабочих и солдатских депутатов, редактором газеты «Социал-демократ», наиболее крупной и влиятельной после «Правды», и теоретического журнала «Спартак». Он писал о себе в автобиографии: «Был все время на левом фланге (еще за границей защищал тезис о неизбежности социалистической революции в России)». В 1917 году взгляды Ленина и Бухарина серьезно сблизились, хотя летом вспыхнули разногласия по поводу теоретической части программы партии, прежде всего о характеристике империализма. Бухарин и его сторонники считали также нецелесообразным включать в программный документ демократические требования.
Бухарин принимал активное участие в работе Московского областного бюро РСДРП(б), объединявшего большевистские организации 13 губерний центральной России. К концу 1917 года здесь насчитывалось 70 тысяч большевиков, 20 процентов всего состава партии. Из 157 делегатов с решающим голосом на VI съезде партии 44 представляли большевистские организации этого региона. Характерно, что III областная конференция большевиков центральной России горячо одобрила деятельность Московского областного бюро по организации вооруженного восстания и приветствовала «решительную революционную политику, которую всегда отстаивало Областное бюро в согласии с большинством ЦК».[91]
В Московском областном бюро в это время было представлено левое крыло московских большевиков. Здесь работали многие товарищи Бухарина по подполью в Москве 1906―1911 годов: А. С. Бубнов, Г. И. Ломов, В. В. Оболенский, В. Н. Яковлева и другие. Именно в этом авторитетном и влиятельном партийном органе развертывалась основная деятельность Бухарина в 1917 — начале 1918 года. В Областное бюро входили в основном молодые люди, самой «великовозрастной» была Варвара Николаевна Яковлева, ей шел 33-й год. Среди этой группы большевиков Бухарин пользовался особым авторитетом и влиянием.
Н. И. Бухарин, В. В. Оболенский и В. М. Смирнов, возглавившие редколлегии газеты «Социал-демократ» и журнала «Спартак», стремились расширить большевистское влияние на широкие массы трудящихся. Так, в конце сентября тираж «Социал-демократа», распространявшегося по всей России (более чем в 130 городах страны) и в действующей армии, достиг 47 тысяч экземпляров, из которых 20 тысяч расходилось в Москве.