Критикуя его ошибки в вопросах экономической теории и политики, Ленин тем не менее дает ему высокую оценку: «Бухарин — превосходно образованный марксист-экономист».
[143]Пожалуй, самой популярной и известной работой Бухарина в этот период явилась «Азбука коммунизма», написанная совместно с Е. А. Преображенским в октябре 1919 года. Она переиздавалась около 40 раз на русском и многих иностранных языках. Стержнем книги является обстоятельное рассмотрение каждого пункта программы партии, принятой VIII съездом РКП(б). Она предназначалась «для самостоятельного изучения каждым рабочим и крестьянином… коммунистических знаний». Книга отражала новейшие достижения теории и практики большевизма, хотя Бухарин дал в ней свое понимание вопросов империализма и государственного капитализма. Книга написана в условиях «военного коммунизма». Она была проникнута героическим пафосом созидания нового мира, борьбы с многочисленными внутренними и внешними врагами молодой Советской Республики и выражала твердую уверенность, что марксистские идеи «сбываются на наших глазах».[144]
Н. И. Бухарин был одним из первых большевистских теоретиков, кто уделял первостепенное внимание экономическому обоснованию созидания социализма на рельсах военно-коммунистической политики. Он, как и многие другие большевики, был уверен в близком крахе капитализма, грядущем торжестве мировой социалистической революции. Но уже в 1919 году Бухарин понимает, что назревание международной социалистической революции будет процессом длительным и сложным и искусственное ускорение революционного процесса дело безнадежное. В этот период он делает вывод, что «политическая диктатура рабочего класса должна неизбежно быть и его экономической диктатурой».[145] Естественно, что это предполагает не отмирание государства, а его всемерное укрепление. Это было обоснование политики «военного коммунизма» как прямого пути к социализму. В обстановке сложившейся политики «военного коммунизма» 18 ноября 1919 года В. И. Ленин подчеркивал, что теперь «организация коммунистической деятельности пролетариата и вся политика коммунистов приобрела вполне окончательную, прочную форму, и я уверен, что мы стоим на правильном пути, движение по которому вполне обеспечено».[146]
В мае 1920 года вышла в свет книга Н. И. Бухарина «Экономика переходного периода». М. Н. Покровский говорил, что эта книга наряду с работами В. И. Ленина «Государство и революция» и Л. Крицмана «Героический период великой русской революции (опыт анализа т. н. „военного коммунизма“)» была серьезным вкладом в развитие большевистской теории. Это был настоящий гимн политике «военного коммунизма», поэтому вскоре ее основные положения оказались устаревшими.