Стюарт пришел поговорить с пациенткой. Он знал, что картина вырисовывается печальная. Без лечения большинство больных с гигантоклеточным миокардитом либо умирают, либо нуждаются в срочной пересадке сердца в следующие несколько месяцев после постановки диагноза.
Он сказал, что у него есть хорошая новость и плохая. Плохая заключается в том, что у нее тяжелая болезнь. Хорошая – в том, что они знают, как ее лечить. Потребуется курс препаратов для подавления иммунитета. Кроме того, ей придется пройти процедуру масштабной оценки состояния, чтобы знать, сможет ли она претендовать на пересадку сердца, если таковая понадобится. При агрессивном лечении – как показывают современные исследования – более двух третей пациентов переживают первый год болезни, и большинство – без потребности в новом сердце.
В тот же день женщине начали вводить большие дозы преднизона и циклоспорина, иммуносупрессивного препарата, часто использующегося у пациентов с трансплантатами. Поскольку ее иммунная система была практически полностью выключена из-за лечения, ей требовались также антибиотики для предупреждения инфекций.
В следующие полгода она чувствовала себя неплохо. Не могла ходить на привычные пятикилометровые прогулки с подругами, но доходила до трехкилометровой отметки и была уверена, что к концу года снова сможет преодолеть пятикилометровую. Ущерб, нанесенный ее сердечной мышце, невосполним, но она может улучшить работу той ее части, которая осталась сохранной. Женщина продолжает принимать лекарства для подавления иммунитета, но их дозу Стюарт постепенно снижает.
Они с мужем купили новые обручальные кольца. Остальные потери восполнить будет не так легко, но пациентка настроена решительно – она непременно вернет себе здоровье, которым обладала, но никогда не ценила до конца.
Без пульса
– Не беспокойтесь, – пробормотала девочка-подросток, оседая на пол. Это был последний учебный день в старшей школе, находившейся в пригороде Нью-Джерси, и они с друзьями стояли в холле, дожидаясь экзамена. – У меня такое бывает, – добавила она, откидываясь на спину и закрывая глаза. – Не вызывайте скорую.
Подруга схватила ее за запястье, пытаясь нащупать пульс. На губах у девочки выступили кровавые пузыри, началось кровотечение из носа. Подруга перевернула ее на бок, и темная кровь хлынула на ковер на полу.
– Звоните 911! – закричала она остальным, испуганно застывшим вокруг. – И позовите медсестру!
Внезапно пульс на запястье у девочки перестал прощупываться. Подруга потрогала шею девочки, ожидая ощутить пульсацию сонной артерии. Ничего. Она перевернула ее обратно на спину и начала непрямой массаж сердца. В школе у них были занятия по оказанию неотложной помощи, и она давила на грудину глубоко и равномерно, повторяя про себя мелодию