– Я вижу повреждение сердечной мышцы, – заметил он.
– Мы переводим вас в «Брайхем», – сообщил женщине кардиолог.
Медицинский центр «Брайхем» находился в двадцати милях от них, в Бостоне. Лежа в карете скорой помощи, женщина чувствовала, как ее начинает одолевать тревога. Муж с сыном этим утром улетели кататься на лыжах в Джексон-Хоул в Вайоминге. Она пыталась им звонить, но срабатывал автоответчик. Наверное, они еще летели в самолете. «Позвоните мне», – писала она им, и слезы катились у нее по лицу.
В «Брайхеме» кардиолог, доктор Гэррик Стюарт, готовясь к прибытию пациентки, изучал данные ее обследований. Сердце женщины отказывало. Ритм нарушался – по этой причине она и теряла сознание. Частота сердечных сокращений тоже вызывала беспокойство: когда ей позвонили домой, пульс почти вдвое превышал нормальный. Эхокардиограмма показала повреждение сердечной мышцы. Мало какие заболевания могут к этому приводить. Возможно, у нее одна из форм миокардита – инфекции или воспалительного процесса в миокарде, сердечной мышце. Вирус приводит к его возникновению чаще всего, но существуют и другие варианты. Аутоиммунное расстройство, например гигантоклеточный миокардит, может приводить к таким же масштабным повреждениям, но встречается редко. А может, это инфильтративное заболевание наподобие саркоидоза, которое не разрушает сердечную мышцу, но внедряет в нее аномальные клетки, мешая сердцу работать.
Из всех этих вариантов самым опасным был гигантоклеточный миокардит. Если у женщины именно он, ее придется немедленно лечить иммунодепрессантами: ущерб, причиняемый заболеванием, прогрессирует очень быстро и является необратимым. Неотложная агрессивная терапия необходима для того, чтобы не дать ситуации усугубиться. Это самое редкое из трех возможных заболеваний, но упустить его ни в коем случае нельзя. Понадобится биопсия сердца, чтобы подтвердить диагноз.
Когда пациентка прибыла в Бостон, ей сообщили неприятную новость. После биопсии потребуется сделать МРТ. Кардиостимулятор для аппарата МРТ не проблема, а вот ее обручальное кольцо – да. Она снимала его всего несколько раз за прошедшие 35 лет, и теперь кольцо ни за что не хотело слезать с пальца. Его пришлось срезать. Без кольца женщина чувствовала себя голой. И очень-очень одинокой. Она знала, что муж пытается как можно скорее вернуться домой, но ей так хотелось, чтобы он уже был здесь!
Результаты биопсии поступили на следующий день. Это был гигантоклеточный миокардит, самый опасный из вариантов. Загадочное смертельное аутоиммунное заболевание начали выявлять до вскрытия лишь после появления биопсии, то есть около 50 лет назад. А эффективное лечение изобрели совсем недавно.