Ясно было, что у нее фебрильное заболевание. Но какое именно? Это мог быть вирус. Вирус Коксаки часто атакует кожу и слизистые. Аденовирус может приводить к жару и инфекции глаз. А может, все началось с вируса, но позже к нему прибавилась бактериальная инфекция? С учетом ее активных передвижений возникали также подозрения насчет болезней, переносимых насекомыми, например болезни Лайма и лихорадки Скалистых гор. Сама пациентка клещей на себе не замечала, но так бывало со многими.
Олбрайт выдвинул предположение, что это вообще не инфекция. Выделения из глаз и зудящая сыпь могли быть проявлениями аллергической реакции. Раньше пациентка аллергиями не страдала, но они могут возникать в любом возрасте. Фитцгаррис начала введение антибиотиков, чтобы подавить возможную инфекцию.
На следующий день Олбрайт увидел пациентку своими глазами: сыпь уже стала алой. Пятна на спине слились в одно громадное выпуклое образование. Жар спал, но все тело болело и чесалось, причиняя сильный дискомфорт. Врач не знал, что это может быть, но мог с уверенностью сказать, что ничего подобного раньше не видел. Он немедленно позвонил дерматологу Хорхе Креспо. Рассказал о течении болезни, о результатах обследования и диагнозах, которые рассматривали они с Фитцгаррис.
«Пузырьки с кровью на слизистых рта делают лихорадку Скалистых гор маловероятной, – ответил ему Креспо. – А красная сыпь с уплотнениями опровергает вероятность разносимых клещами болезни Лайма и анаплазмоза». Креспо сказал, что хотел бы сам увидеть пациентку, чтобы быть уверенным, но судя по описанию, это не инфекция. Скорее всего, у женщины острая аллергическая реакция под названием «синдром Стивенса – Джонсона». При этом потенциально смертельно опасном заболевании что-то – иногда инфекция, но чаще всего лекарственный препарат – заставляет организм атаковать собственные кожные покровы и слизистые, на которых появляются трещины и язвы, как при сильном ожоге. Он обещал вскоре подъехать, чтобы осмотреть женщину.
Ибупрофен и другие нестероидные противовоспалительные средства – это самые широко используемые лекарственные препараты и, следовательно, одна из частых причин побочных эффектов. До 7 % госпитализаций связаны с побочными эффектами медикаментов, из которых 10 % приходится на нестероидные противовоспалительные, негативно влияющие на желудочно-кишечный тракт и почки. Если говорить о синдроме Стивенса – Джонсона, то они на третьем месте среди его провокаторов после «Бактрима» и других сульфаниламидных антибиотиков и некоторых лекарств от судорог и подагры, также провоцирующих этот синдром.