Сейчас, спустя три года после госпитализации, она уже привыкла к своей новой жизни. Принимать иммунодепрессанты ей больше нельзя. Артрит ее сильно беспокоит, но, по ее словам, от боли помогают большие дозы парацетамола. И хотя иммунодепрессантов она теперь не пьет, о профилактике инфекций женщина никогда не забывает: возле дома больше нет птичьих кормушек, а в саду все работы за нее выполняют шестеро внуков.
Кордебалет
– Вот так так! Что это у тебя на руке? – встревоженно воскликнула молоденькая танцовщица, указывая на руку хореографа.
Та вместе со второй танцовщицей, постарше, посмотрела на свою руку и увидела ярко-красную извилистую линию, протянувшуюся от запястья до локтя. Раньше она ее не замечала. Поскольку кожа не чесалась и не болела, она решила не обращать на нее внимания. Последние несколько дней они репетировали в старом амбаре на острове Мартас-Винъярд, переделанном в концертный зал. Может, она обо что-то поцарапалась? В любом случае, у нее нет времени волноваться – об этом она сказала подругам. До их выступления оставалось всего четыре дня.
Танцевальный коллектив приехал на этот райский остров, чтобы принять участие в творческом фестивале. Все свое время они посвящали либо репетициям, либо отдыху на песчаных пляжах. Странная красная полоса не болела – просто казалась немного раздраженной, – другие симптомы недомогания отсутствовали, и хореограф вообще забыла бы о ней, если бы остальные не спрашивали, что это такое.
У каждого имелась собственная теория. Одни утверждали, что это след от ядовитого плюща. «Возможно, – отвечала она, – но он совсем не чешется». Кто-то говорил, что ее ужалила медуза. Что инфекция попала под кожу. «Не исключено, – говорила женщина в ответ, – но в таком случае болело бы сильней». В день выступления один из организаторов фестиваля предложил на следующее утро подвезти ее до клиники. Он настаивал, что она должна показаться врачу. Хореограф не была уверена: с одной стороны, полоса казалась странной, с другой – она не причиняла никаких неудобств, а следующий день был их последним свободным днем на острове и последней возможностью насладиться пляжем и волнами.
Однако ей захотелось выяснить, что это могло быть. Наверняка местный доктор знает ответ. Поэтому следующим утром она поехала на попутной машине в островную клинику. Все врачи оказались заняты, но медсестра предложила осмотреть ее руку и предварительно сказать, стоит беспокоиться или нет. Женщина пошла за медсестрой в смотровую и подняла рукав, обнажив красную полосу, которая распухла и выглядела очень тревожно. Медсестра при виде нее судорожно вдохнула. «Очень хорошо, что вы обратились в больницу», – сказала она. Точно определить, что это такое, сестра не могла, но картина ее напугала.