В этом случае важную роль сыграл мощный и зачастую недооцениваемый диагностический инструмент – время. Сыпь появилась спустя несколько дней после возникновения первых симптомов, что характерно для опоясывающего лишая. В ее отсутствие отклонения на КТ заставили врачей думать, что боль может быть результатом повышенного внутричерепного давления. В медицине существует аксиома: заслышав стук копыт, нужно в первую очередь думать об обычных лошадях, а не об экзотических зебрах. В этом случае время показало, что то, что врачи принимали за зебру, – обструкция в правой половине мозга, – в действительности было обычной лошадью – опоясывающим лишаем.
Серый мир
– Я ничего не могу разглядеть. Началось все с головной боли, а теперь я почти ничего не вижу.
Лицо мужчины средних лет было потным и раскрасневшимся, лоб скрывала шапка рано поседевших волос. Над ясными голубыми глазами нависали тревожно нахмуренные брови.
– Я бы лучше дал отрезать себе ногу, чем лишился бы зрения, – сказал он худому темноволосому доктору, стоявшему рядом с кроватью.
Три дня назад на работе – в частной ветеринарной клинике – у него внезапно разболелась голова.
– Казалось, что у меня из черепа вот-вот кто-то вылупится.
Он кое-как доработал до конца дня, поехал домой и повалился в постель.
На следующее утро боль не прошла. Он налил себе кофе, взял воскресную газету и пошел в гостиную, чтобы – такая была у него привычка – почитать некрологи на последней странице. Но страница казалась сплошь серой. Он не мог читать. Не мог даже разобрать заголовки.
Мужчина обратился к семейному врачу, а тот направил его к офтальмологу. Офтальмолог велел ехать в отделение неотложной помощи. Узнав, что его пациент попал в больницу, семейный врач позвонил доктору Лидии Баракат, инфекционисту в больнице Уотербери, Коннектикут. Мужчина 58 лет, сообщил он ей, высокая температура, зрительные нервы, соединяющие глазные яблоки с мозгом, отекли в результате повышения внутричерепного давления.
Баракат встревожилась. С инфекциями мозга связан высокий риск смерти или инвалидности. «Если лишиться нервной клетки, то это навсегда», – напомнила она мне. Инфекции, охватывающие мозг – главная причина, по которой ее могут вызывать на работу среди ночи. В подобных случаях важно ничего не упустить.
– Если вам не становится страшно при виде таких пациентов, то вы либо жестокий, либо равнодушный, либо просто несведущий человек.
У пациента были диабет и повышенное давление, но он постоянно принимал лекарства, и его болячки не доставляли ему неприятностей уже много лет. Он не курил и не употреблял спиртное. 38 лет состоял в браке.