– Не стоит за него беспокоиться. Во-первых, этот пройдоха отбрехается от кого угодно. Думаете, у него истерика была? – женщина криво усмехнулась. – Ха! Он просто спровоцировал вас на решение проблемы. А во-вторых, это был его собственный выбор и его собственный риск.
– Зачем это ему?
– Зачем? Я по кое-каким обмолвкам могу уверенно сказать: в чем-то этот умник здорово проштрафился. За это его и запихали в задницу мира. А тут – шанс реабилитироваться! Так что пусть отрабатывает.
– Вы говорите прямо как профи.
– Молодой человек, если бы вы управляли страной, давно бы поняли, что надо разбираться, хотя бы в общих чертах, практически в любом вопросе. И не давать слабины. Я вот дала…
Княгиня замолчала, уставившись в кружку с чаем, будто хотела увидеть в темной жидкости ответы на все вопросы мироздания. Потом вздохнула:
– Я буду вам очень признательна, если по окончании вашей миссии вы меня забросите к Серову.
– Э-э…
– В королевство Темных миров, если вам так понятней. Помогут, все же не чужие.
– А почему не в Империю?
– У нее чересчур много договоренностей, условностей, да и вообще, слишком массивная государственная машина раскачивается медленно. В этом плане с ребятами куда проще, они в бюрократии не погрязли.
Судя по тону, отношения между княгиней и правителями королевства и впрямь были неформально-приятельскими. Не врали, получается, слухи. Но развивать тему женщина не стала. Вместо этого в очередной раз окинула взглядом кают-компанию, как-то ностальгически вздохнула. Подошла к экрану, вполне профессионально защелкнула клавишами настройки, желчно усмехнулась:
– Ага, вот и кавалерия.
Действительно, кавалерия. Тяжелый крейсер «Аляска», очень узнаваемый, поскольку его в свое время построили в единственном экземпляре. Тогда военные Альянса в очередной раз увлеклись идеей универсальных кораблей. Вот и родили… нечто. Для обычного тяжелого крейсера слишком большой, дорогой и тяжеловооруженный. Для полноценного линейного – недостаточные защита и калибр орудий. Дальность хода, пожалуй, даже чрезмерная, для страны, имеющей многочисленные военные базы, разумеется. Но в то же время недостаточная динамика разгона для уверенного перехвата более легких собратьев. В общем, как это часто бывает при попытке совместить несовместимое, на выходе получился непонятно как подвешенный между классами звездолет, назначение которого, похоже, осталось загадкой даже для его создателей.
К чести тамошних адмиралов, мозги они не пропили, и, как только разобрались, что за «шедевр» им впарили, послали создателей прототипа в дальние далека, отменив строительство серии этих монстров. Крейсер «Гуам», построенный едва наполовину, срочно перепроектировали в легкий авианосец. Тоже так себе корабль получился, но ему хотя бы смогли найти место для применения. Остальные, едва заложенные «Гавайи» и «Филиппины», разобрали прямо на стапелях – вышло дешевле, а еще два даже не стали закладывать.