Но минусы тех, кто ворует, покупает или еще каким-то образом накладывает лапу на чужие разработки, тоже очевидны. Они всегда на шаг, а то и на два отстают от творцов. И этим объяснялось поведение их корабля. Линкор, построенный в Империи либо в том же Альянсе, имей он те же размеры, что китайский звездолет, нес бы непроницаемое силовое поле новейшего образца, реакторы, которые позволили бы поддерживать круговую защиту. А еще высокоэффективные системы наведения и артиллерию, способную погасить защиту «Аляски» с трех-четырех залпов, после чего спокойно и неторопливо, без помех расковырять крейсер. Так и получилось бы, но вышло так, как вышло, и теперь подобранный из космоса труп в разорванном скафандре, явно упрощенной копии старых имперских образцов, лежал здесь, ожидая решения – отправиться в холодильник или же обратно за борт. Подумав, Камнеедов принял именно это решение – в конце концов, он сейчас имперский корсар, а не имперский же дознаватель, и чужие антропометрические данные ему неинтересны.
Вот так вот, все просто и логично. И никаких эмоций. Американцы – конкуренты. Китайцы – тоже конкуренты. Империя к тем и к другим относится ровно. Когда-то по плечу дружелюбно хлопнет, а когда-то и убивательски… Все зависит от ситуации. Впрочем, в раскладах с китайцами, насосавшимися на халяву чужих достижений, все еще проще. Русские всегда отдают долги. И так же всегда приходят за своими деньгами, жестоко карая тех, кто эти деньги спер. Это не гремит так часто и публично, как первая часть фразы, но понимающие люди в курсе. А непонимающие – ну, вот так, как сейчас. Ничего личного, просто бизнес. Так что за борт эту обезьяну, и без нее хлопот изрядно.
Шагая по коридору к рубке, Камнеедов размышлял отнюдь не о том, к какому человеческому подвиду относились их противники. Куда больше его интересовало, откуда они узнали о теоретически секретной имперской экспедиции. Похоже, назначение или хотя бы маршрут ее давно превратились в секрет Полишинеля. Отсюда возникал закономерный вопрос: там что, в институте, на каждой лестничной площадке сидит шпион? Ладно, ушла информация кому-то одному, тем же американцам или британцам. У них и разведки хорошие, и, главное, сотрудничают они между собой, пусть и довольно ограниченно. Узнали одни – могли сообщить своим заклятым друзьям и даже операцию, если что, совместную спланировать.
Но если появляется еще кто-то, значит, информация расползлась достаточно широко. Настолько, что здесь может появиться еще кто-нибудь, кого лично Камнеедов предпочел бы видеть на поверхности любой из местных планет. Главное, чтобы разбитым вдребезги. Как-то не согласовывалось это с его представлениями о стиле работы и возможностях имперской службы безопасности, да и разведывательные структуры Альянса тоже предпочли бы сохранить полученные сведения в тайне. Не стыковались расклады, хоть тресни.