– Это беззаконие! – возопил Сазерленд, едва пришел в себя и обнаружил, что сидит, привязанный к креслу. Все тому же, кстати, в котором недавно сидел Браун. – Я требую!..
– В морге требовать будешь, – Смит, удобно устроившись напротив полковника, неторопливо прихлебывал кофе. Аромат был – закачаешься, Кими расстаралась. Камнеедов сидел, привалившись к стенке, и тоже наслаждался качественным напитком. Первую скрипку он решил отдать товарищу. Все же бравый корсар сегодня очень устал, а хлебать искусственных стимуляторов сверх меры не хотелось. По соседству устроилась Изабелла, на сей раз без своего инструментария. Сазерленд – это вам не тот негр, пугать его столь примитивно бесполезно. Или удастся договориться, или придется сразу переходить к химии. Княгиня опять расположилась в рубке, но за происходящим в трюме наблюдала. Кими готовила обед. А «Орион» делал облет планеты – мало ли какая еще пакость здесь обнаружится. – Итак, полковник, объясните теперь, с какого перепугу вы действуете на подконтрольных Империи территориях, без лицензии, да еще и по заказу некоей Сливчук? Советника госдепартамента… К слову, очень удобная должность, вы не находите? Ни за что не отвечаешь, а полномочий масса. И объясните, чего вы накурились? Сбить имперский звездолет – это ж совсем нужно ума лишиться.
О том, что лежащий на планете корабль не имперский, да и сбили его отнюдь не бравые ребята Сазерленда, штурман, естественно, промолчал. Первое наемник не знает – и пускай не знает, а второе… Пусть думает, что именно его считают виновным, тем более выглядит со всех сторон подходящей кандидатурой и сам это понимает. Разъяренные от такого хамства русские способны устрашить кого угодно. И не только устрашить, но и закопать, причем будут в своем праве. Так что пускай боится, сволочь.
Сазерленд и впрямь боялся. Вообще, полковник был достаточно храбрым человеком, но почему-то, когда он глядел на здоровяка, ведущего допрос, его бычью шею и шрамы на поблескивающей, как бильярдный шар, голове, у него возникала нехорошая ассоциация. Как-то в молодости судьба занесла его на Чикаго Дальний. Обычная, в общем-то, командировка, но как-то раз отдыхал он от трудов праведных на море, и пришлось ему столкнуться там с очень интересной компанией. В ней были и красивые девушки, и комиссар полиции, и профсоюзные деятели, и просто случайные вроде бы люди. Единственное, что роднило их всех – отличный, качественный бетон, в который упакованы их ноги, и пять метров воды сверху. Тамошняя мафия прятала концы в воду, причем в буквальном смысле этого слова. И почему-то Сазерленд не сомневался – русские, случись нужда, без малейших раздумий поступят точно так же.