– Признаю, Стоун, – на этот раз никакого изображения не включилось, да и не факт, что поврежденные антенны смогли бы принять и ретранслировать соответствующий массив информации. Только голос, как и прежде безликий, а теперь еще и визуально ни к чему не привязанный, и оттого вдвойне неприятный. – Признаю. Ты меня впечатлил. Наш штатный аналитик давал тебе жизни сорок две секунды, а ты… В общем, пример твоих действий с записью войдет в программу боевой подготовки наших пилотов. Ты оставил след в истории, поздравляю.
– Я еще и не так умею, – проскрипел в ответ Камнеедов. Во рту стоял устойчивый привкус крови, премерзейшее ощущение. – Я вам могу еще тропинку натоптать и посреди нее нагадить.
– Не сомневаюсь. Поэтому…
– Поэтому, джентльмены, вы прямо сейчас заглушите двигатели и примете на борт призовую группу. В противном случае я поступлю с вами, как с пиратами.
Вот это и называется кавалерия из-за холмов. Послание Изабеллы все же нашло своего адресата, и располагался тот совсем недалеко, всего на один шаг сзади. В той самой системе, где Камнеедов недавно гонял китайцев. Правда, активно изображая при этом толстых партизан, то есть всеми силами маскируясь. Так хорошо, что за эвакуацией «Аляски» они наблюдали в подробностях, а вот американцы их так и не засекли. А толстых… Ну, глядя на эти корабли, никто не рискнул бы назвать их маленькими и худенькими.
Все это Изабелла, старательно пряча глаза, рассказала потом Камнеедову. А пока что ему оставалось лишь смотреть на четыре громадных корабля, стремительно движущихся к ним. И ощущать себя приговоренным к смерти, можно сказать, почти мертвецом, которому объявили, что казнь отменяется. Глупейшие ощущения.
Четыре линейных крейсера типа «Измаил», особая серия по заказу службы дальней разведки, вынырнули из гипера практически на дистанции залпа от места боя. Большая масса, мощные двигатели, совершеннейшая навигационная аппаратура и опытнейшие штурманы – вот четыре кита, на которых держалась уверенность человека, командовавшего этим соединением, в контроле за ситуацией. И до места боя они добрались очень быстро, хотя все равно едва не опоздали.
«Измаилы» первоклассные корабли. Правда, «Лайон» сильнее любого из них – ну так то ж один на один. В таком бою он, скорее всего, победит, хотя и со скрипом. Уже с двоими ему не справиться, а четверо размажут британца по космосу походя. Эпоха рыцарских поединков давно прошла, никто не станет даже пытаться изображать благородство. Особенно в ситуации, когда орудия попавшего в ловушку корабля развернуты в другую сторону, а твои наведены на цель. И результат выглядел закономерным, тем более русские были в своем праве. На их, пускай и формально, территории атакован имперский корабль. Такое не прощают, и ни один суд не открыл бы пасть в пользу британцев. Если б они еще кого-то волновали, эти суды.