Интересно только, это он так Империю за что-то не любит или вообще всех? Кто его вообще сюда направил? Комплексы так и прут… Наверное, просто ничего лучшего под рукой не оказалось. А значит, играет против них не Контора. Может, кто-то из ее офицеров, но на свой страх и риск, теми картами, которые оказались под рукой. Учтем… А вообще, дело становится интересным, выходя за рамки обычной доставки пассажира. Что ж, поиграем.
– Значит, так, – негромко сказал Камнеедов. Негромко-то негромко, но четко с таким расчетом, чтоб слушал не только д’Амбуаз, но и те, кто находятся вместе с ним в рубке. – Вы сейчас на крейсере, а значит, можете нас уничтожить. Но где мы были и когда стартовали, в Империи известно. Дальше вас найдут, и живые позавидуют мертвым. Не только вы, коммандер, но и вообще все, до последнего вшивого юнги. И начинать из-за вас большую войну никто не захочет. Случались прецеденты, вы станете еще одним, и только.
И он опять не врал. Ни единым словом. Действительно, пропавших Империя тщательно искала, за погибших жестоко мстила. И воевать с ней – дураков нет. Учитывая топорность проведения операции, скрыть происходящее не удастся, а значит, если не произойдет добровольной сдачи и заговорят пушки, концы обнаружатся очень скоро. И за жабры возьмут не только экипаж крейсера, но и того, кто отдает приказ. Стало быть, и ограничения у преследователей есть, в спецслужбах любого уровня самоубийцы встречаются, но крайне редко. Итак, ход за противником.
– А ваши товарищи – они тоже имперцы? – чуть ехидно и, что характерно, без малейшего раздражения, поинтересовался чей-то голос. Тот, кто это произнес, в поле зрения камер появляться не собирался, что говорило и о его уме, и о том, что решения и впрямь принимает отнюдь не бесноватый коммандер.
– Если вы про второй корабль – то нет. Можете попробовать их догнать.
Это Камнеедов говорил с чистой совестью – догнать «Орион» у крейсера уже не получалось. Опытный Фрэнк скорректировал курс таким образом, что преследование «Викинга» с каждой секундой уводило крейсер в сторону. Позже это выльется в дополнительный расход энергии при гиперпрыжке, но к такого рода неприятностям можно было отнестись стоически. Камнеедов это понимал. Британцы тоже понимали. Не получилось взять нахрапом, бывает. Оставался лишь вопрос: отвернут британцы или, психанув, ринутся в атаку. С них, гадов, станется реализовать любой вариант.
Экран мигнул и погас, а через пару минут на радаре стало видно, что крейсер прекращает разгон и отворачивает. Камнеедов устало откинулся в кресле и вытер ладонью разом покрывшийся испариной лоб: