– Я знала этих людей, – сказала, выходя вперед, доктор Пэйдж. – Их звали Гэри и Сэнди Веклас. Она была тут заметной женщиной. Занималась стрельбой. В прошлом году на местном фестивале выиграла несколько призов.
– Значит, она могла попасть в цель восемь раз из десяти, – перебил ее Фрэнк. – Но даже восемь попаданий не остановили того, кого она пыталась остановить. Больше того, у него от восьми попаданий не пролилось ни капли крови. Конечно, у фантомов нет крови. Но, сэр, разве фантом смог бы уйти отсюда и унести с собой эти восемь пуль?
Копперфилд молча, нахмурившись, смотрел на Фрэнка.
Остальные специалисты тоже нахмурились.
Солдаты не только нахмурились, но и с тревогой оглядывались вокруг.
Фрэнк видел, что состояние обоих трупов и особенно выражение ужаса, застывшее на лице женщины, произвели впечатление на генерала и его людей. В их глазах теперь явственно прочитывался страх. Они столкнулись с чем-то таким, что выходило за пределы их понимания, – хотя и не желали пока признать это. Они по-прежнему цеплялись за привычные для себя объяснения – и нервно-паралитический газ, и вирус, и яд, – но у них стали уже появляться сомнения.
* * *
Люди Копперфилда привезли с собой застегивающиеся на «молнии» пластиковые мешки для трупов. На кухне они уложили тело в пижамных брюках в такой мешок, вынесли из дома и оставили на тротуаре, рассчитывая прихватить его на обратном пути, когда все будут возвращаться в передвижные лаборатории.
Брайс повел их к продовольственному магазину Гилмартина. Там, в задней части супермаркета, возле охлаждаемых прилавков для молока, где это все и произошло, он рассказал им о том, как исчез Джейк Джонсон:
– Никаких криков. Вообще ни звука. Всего лишь несколько секунд темноты. Несколько секунд! А когда снова зажегся свет, Джейка не было.
– А вы проверяли… – спросил Копперфилд.
– Везде и всюду.
– Может быть, он просто удрал, – высказал предположение Робертс.
– Да, – поддержала его доктор Ямагути. – Взял да и дезертировал. С учетом того, что он насмотрелся…
– О боже, – перебил его Голдстейн, – а что, если он выбрался из Сноуфилда? Возможно, он уже пересек линию карантина и сейчас разносит заразу…
– Нет, нет, нет, Джейк не стал бы дезертировать, – возразил Брайс. – Не скажу, что он был самым инициативным и решительным из моих людей, но подобной штуки он бы не выкинул. Он не был безответственным человеком.
– Совершенно верно, – подтвердил Тал. – К тому же отец Джейка был когда-то шерифом этого округа, так что тут еще и вопрос семейной чести.
– И Джейк был очень осторожным, – сказал Фрэнк. – Он никогда не совершал импульсивных поступков.