– Ты говоришь так, как будто точно знаешь, с кем мы тут сталкиваемся, – проговорил Фрэнк.
– Может быть, и знаю, – ответил Горди. Он посмотрел на распятого священника, потом опять повернулся к Фрэнку. – А что, сам ты не знаешь? Неужели ты еще не понял, Фрэнк?
* * *
Выйдя из церкви и повернув за угол на поперечную улицу, они увидели две разбитые машины.
«Кадиллак-севилль» влетел на лужайку перед домом приходского священника, снес попавшиеся ему на дороге кусты и въехал в столб крыльца на углу дома. Столб был почти перебит пополам, крыша крыльца накренилась набок.
Тал Уитмен заглянул через боковое стекло в машину.
– Там за рулем женщина.
– Мертвая? – спросил Брайс.
– Да. Но не в результате столкновения.
Дженни, стоявшая с другой стороны машины, попыталась открыть дверцу водителя. Но она оказалась заперта. Все дверцы машины были заперты изнутри, все стекла подняты вверх до самого упора.
Однако находившаяся за рулем женщина – это была Эдна Гоуэр, Денни ее знала – выглядела точно так же, как и все трупы, которые они видели раньше. Потемневшая, посиневшая, распухшая. На ее искаженном лице как бы застыл вопль ужаса.
– Кто и как смог до нее там добраться и убить ее? – удивленно подумал Тал, не заметив, как произнес это вслух.
– А вспомни запертую ванную в гостинице «При свечах», – сказал Брайс.
– И забаррикадированную комнату в доме Оксли, – добавила Дженни.
– Это почти аргумент в пользу того объяснения, которое предлагает генерал: что это был нервно-паралитический газ, – проговорил капитан Аркхэм.
После чего капитан отстегнул миниатюрный счетчик Гейгера, закрепленный у него на поясе, и тщательно исследовал с его помощью всю машину. Выяснилось, однако, что находившуюся внутри машины женщину убила вовсе не радиация.
Вторую разбитую машину они обнаружили примерно в квартале от дома священника. Это был перламутрово-белый «линкс». На мостовой позади него остались черные следы от шин. «Линкс» стоял поперек улицы, под некоторым углом к тротуару, загораживая проезд. Передком он воткнулся в бок стоявшему у тротуара желтому фургону «шевроле». Но значительных повреждений на обеих машинах не было; «линкс» успел затормозить и к моменту удара уже почти остановился.
За рулем сидел мужчина среднего возраста с пышными густыми усами. Одет он был в джинсы и безрукавку. Денни узнала его. То был Марти Сусман. Последние шесть лет он был в Сноуфилде главой городской администрации. Обаятельный и прямой Марти Сусман. Сейчас он был мертв. И причина смерти тоже явно никак не была связана со столкновением.
Дверцы «линкса» были заперты изнутри, стекла подняты до упора – все так же, как и на том «кадиллаке».