— Что ты делаешь? — раздалось откуда-то сзади.
Я вздрогнула, да так, что полотенце сползло с плеча и устроилось у меня на коленях. Обернувшись, узрела Галину Викторовну.
— Здесь грязь, — переведя дух, показала я глазами на заинтересовавшее меня место на полу.
— Да, — сразу успокоилась Сударышева, — уборщица уже третий день не приходит, так как дворец закрыт для посещения. Ты иди, завтракай, а я тут быстренько полы протру. В туалете у нас тряпка и ведро для таких случаев.
— Вы не поняли, — покачала я головой, поднимаясь. — Откуда здесь взяться грязному следу, если вы сами дальше первого этажа не поднимаетесь? Не ваш ли призрак его оставил?
Женщина в задумчивости перевела взгляд на ступеньку. Пожала плечами.
— Не знаю, Анечка, это же могло быть после того, как уборщица помыла полы. Сотрудники еще долго какие-то вещи перевозили.
— Ясно, — взгрустнула я. Попытка вывести нечистый дух на чистую воду не удалась. А жаль… Он бы сразу очистился. А вода бы вот загрязнилась. М-да, зря я не филолог, обожаю каламбуры. — Идемте пить чай.
* * *
Через полчаса вахтерше на пост позвонили. Оказалось, что в усадьбу прибыл специалист по сверхъестественным явлениям, о котором она говорила мне вчера. Сударышева поблагодарила охранника на воротах за сообщение и сама вышла встречать гостя — как было и со мной.
Прошло около двух минут, и очам моим предстал симпатичный парень, темноволосый, не очень высокий, довольно худого телосложения. То ли по этой причине, то ли по какой-то невинности, занимательной и явственно читаемой в чертах его лица, он выглядел не старше двадцати, хотя интуитивно я понимала, что ему больше.
— Анечка, знакомься, это Анатолий Ткаченко, эксперт по привидениям.
— Энтузиаст московского подразделения группы «Охотники за привидениями», если быть точнее, — смеясь, представился он и протянул мне, сидящей за столом в компании кружки чая, свою приятную, ухоженную ладонь.
Я пожала ее, почему-то подумав о том, какая она комфортно-теплая. Даже отпускать не хотелось. А еще я зачем-то всерьез начала думать о том, почему он смеялся. Видимо, формулировка Галины Викторовны показалась ему забавной. Или далекой от реальности, ведь слово «эксперт» в иерархии компетентности стоит явно на десяток пунктов выше какого-то «энтузиаста».
Сударышева улыбнулась, глядя на нас со стороны, и продолжила знакомить:
— А Анечка у нас специалист в области культурологии. А также, истории. Она столько всего уже рассказала мне про бывших владельцев усадьбы!
— Да что вы? — обрадовался парень, глядя попеременно на нее и на меня. — Такой человек будет мне весьма полезен. Вы окажете мне помощь в поисках, Анна?