— Ой, прошу прощения…
— Это вы скреблись? — потирая ушиб, грозно осведомился охотник за привидениями в ответ на извинения. Дескать, мне по лбу, ну и вам вопрос в лоб.
— А-сь? — что-то невнятное произнес тот. — Куда?
— К нам в окно. Пару минут назад.
— Не, я это… Я таблеток напился. И уснул. Каюсь.
— Вы уснули на посту? — разозлилась я. У нас такие дела творятся, а он знай себе дрыхнет.
— Слушайте, девушка, вы тут второй день работаете, а я давно. Здесь иначе нельзя. Я пью снотворное на ночь. А то… — Он перекрестился. — Привидится всякое.
— Ясно. — Я повернулась к Толе. — Я думаю, бесполезно интересоваться, не видел ли он кого…
— М-да… Пошли, пусть досыпает.
Мы совершенно не стеснялись говорить о присутствующем в третьем лице, потому что на тот момент были уверены, что ничего иного он не заслуживает, и хотели таким образом хоть немного его наказать. Вообще, я могла, конечно, пообещать ему, что заложу, если он еще раз так сделает, но я понимала, что для меня это временное пристанище, а для него — заработок, может, даже основной. Ему виднее, реально ли обходиться в этом месте без специальных средств.
Не успели мы развернуться, как услышали, что закрылась дверь — охраннику не терпелось вернуться к «должностным обязанностям», надо так полагать. Наша пара дружно зашагала в сторону дворца, Толя снова взял меня за руку.
— Наверно, нам просто показалось.
— Обоим? — выгнула я бровь. — С ума сходят поодиночке, а не парой.
— Не, я имею в виду, что, может, это ветка какая была или еще какой звук, допустим, не от стекла. Мы зря перепуга…
Он не успел договорить и встал как вкопанный. Ввиду того что моя ладонь была заложницей его руки, мне тоже пришлось притормозить.
— Что?.. — Я проследила за его взглядом. — Боже, спаси и сохрани…
На углу здания, со стороны церкви, стояла высоченная темная фигура. Метра два как минимум, а то и больше.
— В… вернемся за охранником? — заикаясь, произнес Анатолий.
— Нет уж, — покачала я головой. — Нас двое. Идем.
И мы пошли прямо на это… существо. Ближе, когда мы были уже у фонтана и сворачивали направо, стал различим длинный плащ и капюшон на голове. Ног видно не было. Кто это? Сектант? Масон? Что он здесь забыл? Он на чем-то стоит или… висит в воздухе?
— Подожди, — сказал Толя и поднял с земли какую-то палку.
Когда он наклонялся, я отвлеклась на него — всего на секунду! — и теперь по закону жанра на углу здания никого не было! Но мы все равно пошли вперед.
За углом было темнее, так как подсветка фонтана, и без того слабая, была теперь спрятана стеной. Только лишь фонари возле церкви помогали различить в кромешной мгле хоть какие-то очертания. Но это не спасло Толю от падения: он за что-то зацепился ногой и матюгнулся в процессе соединения с землей.