— Каждый из присутствующих здесь смертных в любой миг может покинуть это место, — с печалью в голосе произнес Чернобог, стоящий за моей спиной, — для этого нужно всего лишь перестать бояться. Некоторые понимают это быстро, другие проводят в пламени вечность.
Миг, и я опять оказываюсь в другом месте. Окраина большого села, в котором люди ходят, разговаривают, делают свои дела так, словно не ведают о своей смерти. Вон куда-то побежали ребятишки, громко улюлюкая и преследуя громко кудахчущую курицу, а по другой стороне улицы молодая женщина с коромыслом несёт два ведра, из которых периодически выплёскивается вода. Старик, сидящий на крыльце, щурится на солнце, улыбаясь своим мыслям.
— Видишь, — вновь произнес голос Учителя, — для этих людей ничего не изменилось. Они продолжают жить, как ни в чём не бывало. Некоторые знают, что умерли, например тот улыбающийся старик. Он счастлив, потому что здесь у него не болят колени и можно свободно сходить на прогулку. Здесь не надо беспокоится о завтрашнем дне, многие работают лишь по привычке. Но это не все!
Мгновение, и я в который уже раз оказываюсь в другом месте. Каменная равнина, по которому хаотично разбросаны крупные валуны.
— Приглядись внимательнее, — говорит мне Чернобог. И я наконец-то понимаю, что это не валуны разбросаны по равнине, а замершие фигуры людей, — да, ученик. Некоторые из фигур находятся здесь столь долго, что даже я не вспомню день, когда они здесь появились. Это души, которые при жизни зачерствели настолько, что после смерти превратились в каменные статуи. На моей памяти лишь четырежды по семь душ смогли покинуть это место.
Некая сила подняла меня вверх, на пару сотен саженей, чтобы я мог увидеть, сколь огромна равнина, заставленная каменными скульптурами. Я почувствовал, как на несуществующем затылке волосы встают дыбом. Это сколько же здесь зачерствевших душ, лишивших себя жизни? Владыка Нави, словно почувствовав мое состояние, рывком выдернул меня из своего мира в безвременье.
— Пришло время очередного испытания, ученик! — Я не успел до конца осознать сказанное Учителем, как оказался в воде, температура которой была на грани кипения.
Тело в миг скрутила жуткая боль, прорвавшаяся сквозь кожу и обжигающей волной стала проникать в меня, полгащая полностью, без остатка. В этот раз я полностью ощущал себя, каждую клеточку своего тела. Я чувствовал, как за несколько секунд мои глаща взорвались, а боль проникла глубоко внутрь черепа. Рот сам собой распахнулся в безумном крике, и в горло тут же хлынул кипяток. Тело затрясло в конвульсиях, руки и ноги искали опору, за которую можно ухватиться, чтобы вырваться из этого ада. Только вокруг была лишь кипящая вода. Отсутствие воздуха не приносило избавления, наоборот, кипяток проник и в лёгкие.