Мой дорогой Пеан[13]!
Прошло еще два года. Как быстро летит время!
Или, может, для тебя и не быстро. Прости. Я снова допускаю ту же ошибку: думаю, что мы с тобой одинаковые.
Прошедшие годы четко показали, что это не так. В конце концов, ты – это ты. А я – это я.
Приближается время Урожая. Ты это чувствуешь? Столько фруктов уже созрело, они висят на деревьях, ожидая, когда их снимут с веток. Они готовы к этому. От выбора кружится голова. Какая красота! Какой восхитительный набор вариантов! Возможности бесконечны.
И выбирать мне.
Ты мучаешься из-за этого? Страдаешь от того, что твой ученик превзошел тебя во всем? Ты там гниешь в то время, как я свободно гуляю здесь, и весь урожай – мой.
Тебе следовало меня слушать.
Тебе следовало учиться.
Ты выучил урок, мой дорогой друг?
Или мне следует преподать тебе еще один?
Искренне твой,
Антей[14]
Антей!
Ко мне в гости приходила миленькая маленькая лисичка. Я отправил ее по твоему следу.
Счастливой охоты, мой юный ученик!
На этот раз урок предстоит выучить тебе.
Пеан
На следующее утро Эбби, Зоуи и Пол встретились в доме Винтропов, чтобы вместе изучить отчет о патологоанатомическом исследовании. Но их радость от того, что удалось заполучить папку с делом, была недолгой.
– Он точно такой же! Не хватает тех же страниц, – раздраженно воскликнула Зоуи, бросая папку на письменный стол.
Пол нахмурился.
– Папки часто переставляют с места на место, страницы теряются. Ты прекрасно знаешь об этом.
– Мне хотелось бы поговорить с патологоанатомом, – заявила Зоуи. – С этим… – Зоуи склонилась над столом, чтобы еще раз заглянуть в отчет. – Доктором Августом Джеффри. Он все еще здесь работает?
– Да, – кивнула Эбби. – Я свою копию отчета получила как раз у него.
– Отлично! Значит, можно рассчитывать на его помощь, – Зоуи с надеждой посмотрела на Пола. – Мне нужны все факты, Пол. Тогда, возможно, я смогу что-то обнаружить, используя современные научные знания. У них могли быть улики, которые они просто не имели возможности исследовать, или не хватало денег на какие-то тесты. ФБР очень быстро забрало дело, что-то могло потеряться в процессе передачи, что-то просто забыли передать. Может быть миллион причин, объясняющих, почему что-то просмотрели в этом деле. В сельской местности такое вообще часто случается. Так что будет лучше прямо отправиться к первоисточнику.
– Я могу отвезти ее к доктору Джеффри, пока ты обыскиваешь подвал в здании суда в поисках коробок с уликами, – предложила Эбби.
– Хорошо. Так и сделаем, – согласился Пол.
– Ты прямо сейчас готова ехать? – спросила Эбби у Зоуи.