Его слова врезались, как булыжник, под рёбра. Иалина отшатнулась и едва не упала, оступившись. Немарр мгновенно схватил её за локоть, удерживая, а после втащил в беседку.
– Я не лгу. Я правда не помню!
– Это неважно. В общем-то, – маркиз пожал плечами, отпуская её. – Вашей задаче это никак не помешает. А вот от Анри держитесь подальше. Не распыляйтесь. Не дурманьте ему голову.
– Я не хотела задурманить… Мне просто тяжело здесь почти одной. – Иалина закусила губу, чувствуя, как подступают к глазам слёзы. – И столько всего случилось…
– Что вы тут же решили окрутить хоть какого-то мужчину, – безжалостно закончил за неё маркиз. – Это очень по-женски. Анри тоже дракон. И неуравновешенный, потому как ему нельзя обращаться, но второй дух рвётся наружу. Он ещё не научился справляться с этим. А вы только всё усложняете!
Он бросил тяжёлый взгляд, чуть повернув голову. Захотелось уйти, убежать как можно дальше от него. Но Иалина только потупилась, решив, что пререкаться сейчас будет себе дороже. Лучше изобразить смирение.
– Простите. Я постараюсь сдерживаться.
Маркиз не поверил: она явственно почувствовала его сомнение, но продолжать разговор в столь скользком направлении он не стал.
– Анри не поедет с нами, хоть и собирался, – только бросил напоследок. – Вам лучше не видеться некоторое время. Теперь идите. Нам завтра рано выезжать. Доброй ночи.
Он обогнул Иалину и ушёл, быстро затерявшись в темноте безмолвного сада. Она не сразу смогла сделать хоть шаг с места, а после поплелась по дорожке обратно, даже не взглянув на дуэнью, которая пошла следом, не приближаясь и не отставая. Можно было ожидать от неё упрёков и слов о том, что она предупреждала. Но компаньонка почему-то молчала. Иалина свернула на боковую дорожку к той двери, через которую выходила, и едва не ткнулась в грудь стоящего на пути Анри. Он поймал её за плечи и потянул в тень от раскидистой липы.
– Прошу вас, мадам Арлинда, дайте нам немного времени, – бросил на ходу.
Та так и застыла на месте, проворчав, что все мужчины сегодня одновременно сошли с ума.
– Что вы делаете, ваша милость? – Иалина коротко посмотрела в сторону дорожки, боясь, что и сейчас откуда-нибудь появится Немарр, и тогда уж останется только предполагать последствия его гнева.
– Я не поеду с вами в Ристоль, – сбивчиво шепнул виконт. – Но если бы вы знали, как я не хочу отпускать вас туда.
Он скользнул ладонями вверх, по шее, и обхватил лицо Иалины. Его лихорадочно горячие губы прижались к её губам, мягко лаская. Она попыталась отстраниться, испугавшись того, что случилось, а больше всего скрытого, но уже нарастающего напора мужчины. Он удержал её, толчком прижал к изрытому трещинами стволу, поймал её руки, не давая воспротивиться.