— Ты прав, Реймс. С самого начала у меня был какой-то план, и я его придерживался. Так уж сложилось, что мне дано видеть больше, чем окружающим. Я здесь совсем недавно и могу рассмотреть такие вещи, которые вы не замечаете просто в силу привычки. К тому же, друг мой, не забывай о моем Доме. Мы поколениями посвящали жизнь не только науке и торговле, но и развитию вооруженных сил. — Чем дальше и самозабвенней я говорил, тем сильнее менялись лица присутствующих. Реймс периодически кивал, соглашаясь со своими догадками. Терих с любопытством ловил каждое слово. Груни принял вид удивленный, словно впервые меня видел. — Как думаешь, Реймс? Долго бы бездействовала та служанка, если бы я не появился? Как скоро она бы прислонила нож к горлу одного из Мирелт? Не смотря на весь ужас возможной трагедии, подобное не проводят как разовые акты устрашения. А значит, у неё обязаны быть кураторы, её направляющие. Отправил бы ты стражей прочесывать лес, если бы я попросил об этом? Или счел бы бредом незнакомца? Так почему бы мне не предложить организовать стройку действительно полезного сооружения, способного оградить вас от эпидемии, а при этом еще и не разведать местность? Мы нашли, что искали. А ты обратил внимание на вести о том, что рабы нападают на деревни, но не идут в город? Не задумывался, почему так происходит, и кто может осуществлять поддержку? Не задумывался о том, какой развернется хаос при маленьком местном восстании дворянства? Как еще мы могли массово сплотить народ под твоей рукой, уменьшая количество возможных бунтовщиков, если не обращением к самому ценному?
Груни продолжал сидеть как ошпаренный, явно позабыв про потерянную челюсть, тогда как советник погружался все глубже в себя. К сожалению, я не видел лица Сиви, но и текущей публики мне было достаточно. Если слушают — сочиняем дальше.
— Мы организовали школы и обещали обучать детей грамоте, при этом организовав уборку улиц и опять же снизив риски эпидемии. Мы дали людям не просто надежду, но Веру в правящий Дом. И эти люди, вместе со мной, пришли под стены твоего поместья. В едином порыве устремились не только строить, но и прочесывать леса все дальше, выискивая притаившихся недругов. Сколько бы стоило нанять такие патрули, Реймс? Смог бы ты убедить Мать выделить тебе людей для этого или искал бы для этих задач наемников? И да, ты совершенно прав, как только они начали шерстить лес — бунтовщики забеспокоились, начали действовать. Отсюда и спешные переброски контрабанды. Отсюда и попытка устранения меня, как подающего идеи. И попытка устранить Груни, как одного из членов правящего дома. Смог бы ты раскрыть их, если бы все шло по плану? Смог бы заподозрить и прекратить наполнение города дрянью, до того, как он превратился бы в филиал ада? И знаешь, к чему придут нынешние события, если не принять меры? Соседи постучат в твои двери, топором. — В этот момент, как мне показалось, напрягся даже Терих. — Я не просто так предложил увеличить число стражников и обложить налогом дворян. Ты организуешь скрытое ополчение, якобы для устранения беспорядков, набирая идейных добровольцев из числа местных жителей. Их не считают армией, Реймс. Они не солдаты. Они городская стража, способная сплоченно выйти в поле и засыпать врага стрелами, пока стройные ряды копьеносцев сдерживают натиск. Пять человек на воротах. Три копья и два лука, Реймс. Городские патрули и смена караульных. Сколько человек ты сможешь собрать таким образом, не привлекая внимания? И скольких ты сможешь одеть в новые доспехи, имея в поместье готовую лесопилку, десятки рабочих и плотников? Я — Игни Пульвис. И я не допущу падение этих земель в объятья тьмы.