Разбудил меня господин Бутягин, который едва дождавшись рассвета, нанял лодку и перебрался через Амур. Потратив некоторое время на мои поиски, он случайно обнаружил Хохлова, искавшего кипяток, и вместе с ним прибыл к моей дрыхнувшей тушке. Пока Севастьяныч меня брил, Павел Васильевич выложил все новости, сводившиеся кратко к тому, что обе Марии очень волнуются, передают приветы, и у него с собой почти тысяча доз пенициллина. Закончил свой рассказ доктор вопросом:
– Тимофей Васильевич, Вы уже договорились с генералом Ренненкампфом о моём участии в рейде?
– Павел Васильевич, на эту тему я с его превосходительством пока не разговаривал. Пока под вопросом и сам рейд, и моё участие, ну и ваше тоже. Сейчас я буду представлен офицерам отряда Павла Карловича, – начал я отвечать, вытирая лицо полотенцем, но был перебит Бутягиным.
– А почему рейд под вопросом?
– Павел Васильевич, Вы вчера слышали рассказ сотника Плотникова о бое на Колушанских высотах и насколько он был тяжёлым. Только в Айгуне по предварительным сведениям было более десяти тысяч имперских солдат и конницы. Большое количество артиллерии. А вот, сколько ихэтуаней в округе Айгуня неизвестно. Но я думаю, что куда больше, чем официального войска, – я сделал паузу, закончив убирать остатки пены на лице. – Поэтому ещё неизвестно, сможем ли мы с нашими силами захватить Айгунь и продвинуться дальше в Маньчжурию.
– Да Бог с Вами, Тимофей Васильевич, да один наш солдат пяти, а то и десяти китайских солдат стоит. Они с таким перевесом в силах так и не рискнули напасть на Благовещенск. Так что разгромим их, даже и не сомневайтесь. Побегут из Айгуня эти желтолицые, только пятки сверкать будут, а мы за ними в Маньчжурию пойдём.
– Ваши слова да Богу в уши. Но, как говорится, на Бога надейся, а сам не плошай. Пойдёмте на утреннее совещание у генерала. Меня там Павел Карлович представит, а я вас.
Знакомство с офицерами прошло быстро. На мою просьбу взять с собой в рейд доктора Бутягина с его новым лекарством, способным помочь при нагноениях ран и прочих болезней, Ренненкампф ответил согласием. После совещания и, отдания приказа, отряд двинулся по дороге к Айгуну. Было необходимо пройти около пятнадцати вёрст. С учётом обозов и переносимого солдатами груза, с войсками Благовещенского отряда должны были соединиться часов через шесть-семь.
В штаб генерала Грибского попали в самый разгар боя за Айгунь. Пока их превосходительства общались между собой, я нашёл капитана Самойлова, который и рассказал мне о последних событиях. По словам Михаила Константиновича, боевые действия развивались следующим образом.