«Знаю, чего хочешь услышать от меня Павел Карлович. Неужели Георгия четвёртой степени мало?!» – Подумал я, вспоминая присланный текст копии донесения Гродекова военному министру Куропаткину: «Взятием Цицикара бли¬стательно выполнена задача, указанная генералу Ренненкампфу. Быстрота исполнения ее превысила всякие ожидания. Выступив двадцать четвертого июля из Айгуна, генерал Ренненкампф через двадцать два дня занял Цицикар. Если считать, что восемь дней он простоял у перевала через Хинган и в Мегрене, путь в четыреста верст с боями был пройден за четырнадцать дней, что составило в среднем около тридцати верст в сутки. За время рейда отряд потерял тридцать человек убитыми и восемьдесят пять ранеными. Трофеи составили восемьдесят четыре орудия, около четыреста семьдесят пудов серебра…».
В сопровождающем копию донесения письме восхищенный Николай Иванович написал генералу, что хоть сейчас готов передать Павлу Карловичу свой Георгиевский крест, полученный им от «Белого генерала» Скобелева.
– Есть предположение, Ваше превосходительство, что дзяньдзюнь Чан Шунь сдаст Гирин, когда к нему подойдут хоть какие-то русские войска, – вслух произнёс я.
– Вы в этом уверены?
– Нет, Ваше превосходительство, но попытка не пытка. То, что нам практически без боя сдадут Цицикар, тоже никто не мог предположить. Почему бы также не пасть и Гирину?!
– Нда… - генерал задумался, автоматически крутя правый ус. – А ведь заманчиво, господа! Ох, как заманчиво! А вдруг получится?!
Совещание закончилось тем, что решили следовать приказу и плану Гродекова. Дойти до города Каун-Чженцзы, где должна произойти встреча всех русских отрядов, и если будет время попытаться разведать чем же дышит гиринский дзяньдзюнь.
Оставив в городе гарнизон для охраны провинциальной казны и, наладив летучую почту с Мергеном отряд двадцать четвёртого августа двинулся на Бодунэ. Кстати, комендантом Цицикара был назначен есаул Пешков Дмитрий Николаевич, тот самый, совершивший больше десяти лет назад конный переход из Благовещенска в Санкт-Петербург, преодолев почти восемь с половиной тысяч вёрст.
После первого перехода в тридцать семь вёрст, в деревне Ту-джан к отряду присоединились три сотни Третьего Верхнеудинского полка с его командиром полковником Мациевским и Вторая Забайкальская казачья батарея под командованием войскового старшины Фолимонова. Эти подразделения подошли из отряда генерала Орлова.
На вечернем совещании Ренненкапфом было решено направить вперёд лёгкий отряд из трёх полных казачьих сотен, для разведки дороги и обстановки до слияния рек Нонни и Сунгари. Три недели назад произведённый в подполковники Павлов Александр Александрович возглавил авангард и, пройдя сто восемьдесят верст в два дня, оказался на установленном месте, значительно опередив отряд.