– Добро пожаловать! – с улыбкой сказал Гран, желая показаться приветливым и ласковым, но взгляд его при этом оставался холодным и пронзительным. – Слушаю вас!
Алладин и Жасмин так внимательно рассматривали кардинала, что даже не сразу сообразили: надо отвечать на вопрос. В самом деле, от лица Его Преосвященства трудно было оторвать взгляд. Было в кардинале что-то особенное, что отличало его от других людей. Присмотревшись повнимательнее, Жасмин поняла, в чем дело. Поразителен был цвет лица кардинала – болезненно белый, с синеватым оттенком. И это при том, что солнце в сей стране колесило по небу круглый год, и все жители были очень смуглы. Кроме того, совершенно необычными оказались глаза Грана, почти бесцветные, с узкими маленькими зрачками. Точь-в-точь, как у кошки, которая смотрит на яркий свет. Мелкие зубы делали кардинала похожим на крысу, а большой нос – на ворона. Жасмин подумала, что кардинал даже отвратительнее Джафара. Единственное, что было красивым у Грана, так это волосы, черные и кудрявые. Он ими явно гордился и то и дело поглаживал рукой, шмыгая носом.
– Так что привело вас в мой замок? – еще раз нетерпеливо осведомился кардинал, видя, что его посетители не спешат с ответом.
Алладин спохватился и быстро отчеканил:
– Я – Дин, садовник. А это моя сестра – Мин. Она всегда при мне, поэтому хотелось бы, чтобы и для нее нашлась работа в замке. С тех пор, как умерли наши родители, мы неразлучны и вот уже два года странствуем по белу свету.
Гран молча выслушал эту тираду, прищурив глаз, и медленно произнес:
– Я согласен взять вас на работу. Правда, служанок у меня достаточно, но, раз уж вы неразлучны, придется оставить здесь и Мин. По правде говоря, я давно ищу хорошего садовника.
К удивлению Жасмин и Алладина, Гран больше ни о чем не стал расспрашивать и дал распоряжение своему верному слуге Орсу показать новым работникам их комнаты.
– Прошу! – Орс жестом пригласил идти следом за ним.
Они поднялись на самый верхний этаж, где располагались комнаты прислуги, и Орс, достав внушительную связку ключей, открыл две двери, расположенные одна напротив другой.
– Я скажу, чтобы вам выдали все необходимое, – сурово сказал Орс, – а пока устраивайтесь. Через четверть часа спуститесь в столовую для прислуги. Там вас покормят и проводят в мой кабинет. Я познакомлю вас с вашими обязанностями и распорядками в замке.
Жасмин и Алладин закивали головами, и важный слуга с чувством собственного достоинства удалился.
– Ну и фрукт! – прошептал Алладин, глядя в толстую спину Орса. – Тебе не кажется, дорогая моя Мин, что это – самый верный пес Грана?