Естественный тоннель в скале был невысок, и ей приходилось сильно наклоняться, чтобы не стукнуться макушкой о потолок. Она видела сидящего у выхода Маню и кусала губы в бессильной ярости, потому что краткий переход по тоннелю показал ее слабость: ноги дрожали и подгибались. Оставалось только надеяться, что он окончательно выбросил из головы желание «поиграть» с нею. Пока он ее не тронул: ее ремень на джинсах не был расстегнут, зиппер тоже — в противном случае он вряд ли потрудился бы застегивать их.
Чем ближе она приближалась к концу хода, тем больше ее охватывал ужас. Белесая пелена, застилавшая выход, оказалась стремительно падающим водяным потоком. Она теперь видела, что Маню сидит на каменном полу, свесив ноги наружу, и завороженно смотрит на бешеный поток. Это еще ничего не значит, уговаривала она себя, но страшное ошеломляющее предчувствие не отпускало ее. Рев водопада стал оглушительным: стены тоннеля отражали его, а сам тоннель выполнял роль резонатора. Стремительное падение воды вызвало у нее сильное головокружение. Силы оставили ее, она чуть не упала и потому опустилась на четвереньки. Оставшийся небольшой отрезок прошла так.
Водяные брызги залетали в пещеру, каменный пол под руками Элль стал влажным. Рот ее вмиг пересох, захотелось пить. Она подползла на четвереньках к Маню. Он не слышал, как она приближается, и не оборачивался. Треугольник выхода из пещеры был обращен вершиной к зениту, и рядом с Маню еще оставалось достаточно свободного места. Она подползла к самому краю и попыталась заглянуть вниз, но покачнулась — струя воды, летевшая в каком-то метре от нее, сделала головокружение просто невыносимым. Тогда она легла на живот и подтянула плечи так, чтобы голова свешивалась за каменную кромку.
Отвесная мокрая стена из камня и бешеное кипение пены далеко внизу — вот что она увидела. Водопад щедро бросался целыми пригоршнями воды ей в лицо. Она слизывала холодную воду, текущую ей в рот, цепенея от увиденного: без посторонней помощи отсюда не выбраться.
Она лежала довольно долго, пока головокружение не прошло. Потом встала и, держась за скалу, снова ждала, когда перестанет плыть перед глазами. И лишь когда поняла, что держится на ногах уверенно, решила для начала вымыться, чтобы привести в порядок себя и свои мысли.
С той стороны входа, где сидел Маню, по скале бежала струя воды, до которой можно было без труда дотянуться. Элль дотронулась до его плеча. Маню повернулся к ней, оторвавшись от созерцания падающего потока. Она жестом попросила его уйти, и он послушался, но отошел недалеко и сел на каменный пол тоннеля. Ей было все равно. Она расстегнула пояс, сбросила разорванную рубашку. Черпая ладонями холодную воду, Элль тщательно вымыла тело и лицо. Холода она не ощущала, гораздо больше ее раздражал пристальный взгляд Маню, который она чувствовала всей спиной. Но все обошлось благополучно, без посягательств с его стороны. Бездействие Маню и холодная вода вернули ей минимум спокойствия.