Элль забыла про обещание, данное Маню, и засмотрелась на Джереми. О том, что муж играл в барах и деревенских кабачках в Испании, ей было известно только из его собственных рассказов, и, откровенно говоря, она плохо представляла себе Джереми, играющим где-либо, кроме студии или дома. И там звучала совершенно иная музыка. Сейчас Джереми выдал что-то поистине бешеное — другого определения Элль не сумела подобрать, и под исполняемую им музыку ноги сами пускались в пляс. А муж сидел на табурете, опершись спиной о стойку бара и закрыв глаза, и его пальцы резво бегали по пластинам клавиш и черным точкам кнопок.
— Элль…
Она вздрогнула. Недоумевающий Маню осторожно теребил ее за рукав и тревожно заглядывал ей в лицо. «Ты меня не обманула?» Элль рассмеялась и растрепала ему чуб. Маню под ее прикосновением замер, как испуганный зверек. Элль взяла его ладони в свои руки и положила себе на талию, обхватила его плечи и закружилась вместе с ним по залу. Как она и ожидала, он совершенно не умел танцевать, и ей пришлось вести его, одновременно пресекая попытки Маню по-козлиному запрыгать вокруг нее. Он был неуклюж, но послушен, и Элль вскоре приспособилась к его порывистым движениям. У них начало получаться нечто и впрямь похожее на танец, но, увы, к тому времени музыка умолкла, и Джереми удостоился шумных рукоплесканий, которыми с подачи фармацевта его щедро одарили благодарные слушатели. Элль тут же пришлось успокаивать расстроенного Маню, решившего вдруг, что Джереми больше не будет играть, и ему, Маню, снова надо возвращаться к аккордеону. Обиженный, словно ребенок, которого безжалостные родители собираются увести с празднично украшенной карусели, он успокоился, лишь когда Джереми заиграл снова.
Никогда у Элль не было еще столь ревнивого поклонника: после очередного танца Маню и не думал отпускать ее и дожидался, когда музыка зазвучит вновь, воинственно поглядывая вокруг. Его боевой задор смешил Элль, но втайне она опасалась, что кто-нибудь, например фермер Найль или Ле Бук, решат пригласить ее: под рубашкой нескладного на вид Маню угадывались крепкие, упругие мышцы. Она вспомнила, что Ле Бук говорил о Маню — о том, как он лазает по деревьям, — да и дрова для камина в зале бистро колет тоже он, а это работа не из легких.
Маню может оказаться непростым соперником, с которым непросто будет сладить. Но к ее облегчению и абсолютно нескрываемой радости Маню, их пару разбивать никто не собирался.
Он был счастлив, как ребенок, счастье буквально исходило из него, и Элль передалось его настроение. Оно незаметно завладело ею, и когда Джереми прекратил — играть и снял с плеч аккордеон, поставив его на пол возле стойки, она испытала такое острое разочарование, что удивилась сама себе. Ей не сразу удалось избавиться от ощущения раздвоенности. Но вечер готовил и другие неожиданности, о которых Элль не подозревала. Маню, поняв, что танцы на время прекращены, неожиданно убежал за стойку и скрылся за дверью, ведущей на кухню.