– Я не могу, Даня…
– Ксюша, я прошу тебя – поезжай, я не могу смотреть, как ты изводишься. Похудела вон…
Ну, надо же – заметил! Столько лет силюсь побороть лишний вес, Данька никогда ни слова не говорил, а тут вдруг заметил. Не было счастья…
Я уехала ночевать домой, решив завтра зайти в школу, узнать, сильно ли отстал по всем предметам Максим. Свекор еще не вернулся, и дома царило какое-то запустение, сразу чувствовалось, что и Данька здесь только ночует, даже посуду за собой не моет, поел – и пошел. Я до поздней ночи убирала квартиру, приводя ее в приличный вид, перемыла посуду, вытерла везде пыль, полила засохшие цветы, понимая, что им уже вряд ли поможешь. Спать легла около двух, долго вертелась с боку на бок, пытаясь найти нужное положение, потом, наконец, забылась сном, проспав до самого утра без сновидений.
…Я уже поднималась на крыльцо школы, когда сзади услышала детский голос:
– Ну, мам, я ж не маленькая! Сяду на автобус и доеду, зачем бабушку дергать, у нее работа и так нервная!
Я невольно обернулась, чтобы посмотреть на «не маленькую» девочку, сказавшую это, и сразу узнала ту самую женщину из аптеки и ее дочь – белокурую, синеглазую худышку. «Эльвира» сердито смотрела на девочку, а та продолжала доказывать, что вполне сможет добраться из школы самостоятельно.
– Юля, – внушительно произнесла «Эльвира», взяв дочь за руку и глядя ей в глаза. – Ты прекрасно знаешь, что творится в нашем подъезде! Не заставляй меня волноваться еще и из-за этого. За тобой приедет бабушка, только выйти ты должна ровно в половине второго, иначе она опоздает с обеда, ты поняла?
– Поняла. А на тренировку меня кто повезет? – сдалась девочка, поняв, видимо, что мать не переубедишь.
– У тебя сегодня одна?
– Да, вечером.
– Значит, я.
Мы вошли в двери школы одновременно, и я направилась в правое крыло на первом этаже, где учились первоклассники. Зоя Дмитриевна выглядела смущенной, словно чувствовала за собой какую-то вину:
– Оксана Алексеевна, как дела у Максима? Он скоро вернется к нам?
– Кто бы мне самой это сказал! – вздохнула я. – Я зашла узнать, много мы пропустили?
– Достаточно. Но он мальчик способный, думаю, быстро наверстает, – заторопилась классная. – Я помогу, вы не волнуйтесь. Здесь ребята нарисовали ему картинку и написали письмо, вы передайте Максиму, пожалуйста, – и она протянула мне самодельный конверт, на котором детской рукой было старательно выведено: «Максиму Городницкому от 1 «Б». Поправляйся!».
У меня в носу защипало от трогательного детского участия, я прижала конверт к груди и проговорила: