— Господа инженеры, — перебил докладчика император. — Не торопитесь записывать — ещё наделаете ошибок! Вся услышанная вами информация будет предоставлена со всеми цифрами и чертежами. Но я предупреждаю — наша задача — не скопировать прилежно то, что делают англичане или буры, а, взяв рациональную идею, творчески развить ее и довести до совершенства, устранив слабые стороны и акцентировав удачные. Продолжайте, Владимир Иванович!
— Да у меня практически всё, — кивнул подполковник. — Мне осталось упомянуть блокгаузы, совершенно не впечатлившие буров, разрывные пули, новую взрывчатку лиддит и колючую проволоку, массово применяемую при оборудовании оборонительных позиций.
— Тогда предлагаю подвести итоги, — кивнул император, разрешая подполковнику садиться. — Отличительной чертой англо-бурской войны является доведенная до совершенства тактика огневого налета с дистанции, исключающей эффективное противодействие с последующей молниеносной сменой позиции. Полевая разведка, снайперы и пулемёты, позволяющие малыми силами наносить неприемлемый урон численно превосходящим силам противника, маскировочная форма, окопы полного профиля, блиндированные средства передвижения — всё вышеперечисленное должно быть описано, освоено, усовершенствовано и внедрено в войска как можно быстрее. Для этой цели на совещание приглашены генерал-майор Мосин Сергей Иванович — конструктор и начальник Сестрорецкого оружейного завода.
— Я!
— Подполковник Никола́й Миха́йлович Фила́тов — учёный секретарь опытной комиссии Офицерской стрелковой школы.
— Я!
— Хорунжий Фёдор Васи́льевич То́карев — заведующий оружейной мастерской 12го Донского казачьего полка.
— Я!
Император подошел к этой великой троице, стоящей перед ним навытяжку, посмотрел каждому конструктору в лицо, задержавшись почему-то рядом с хорунжим и тихо, но очень отчётливо произнёс:
— Господа офицеры! Русской армии срочно требуется собственный пулемет. Такой же простой и надёжный, как ваша трёхлинейка, Сергей Иванович, и использующий такой же автоматический экстрактор, который тайком сочиняете вы, Фёдор Васильевич. Разрешаю любые заимствования из любых иностранных конструкций. Командировки, приобретение материалов, образцов, патентов — делайте всё, что необходимо для результата. В средствах не ограничиваю, но ограничиваю по срокам — к весне у нас должен быть образец, к концу года — действующая модель.
Специалистам по взрывным материалам из Михайловской артиллерийской академии — поручикам Михаилу Михайловичу Костевичу и Владимиру Иосифовичу Рдултовскому — за это же время вам предстоит разработать для полевой артиллерии снаряд достаточной мощности для разрушения полевых укрытий. Детали обсудим на отдельном совещании. Теперь насчет блиндирования.