Онъ оказался правъ, толпа побоялась войскъ послѣ этого энергичнаго приказа, и ни одного выстрѣла за этотъ день дано не было. Треповъ безусловно зналъ психологiю толпы и имѣлъ гражданское мужество дѣйствовать, согласно своимъ убѣжденіямъ.»
* * *
— Ну что кручинишься, Александр Иванович, — заботливо похлопал по плечу Спиридовича ротмистр Ратко, когда все формальности были выполнены и оставалось только идти на доклад к Трепову.
— Да, понимаешь, Василий Васильевич, — неохотно оторвав взгляд от плана местности, вздохнул поручик, — не выходит у меня из головы этот чёртик из табакерки в чине корнета. Уж очень он появился вовремя… и вроде как даже жизнь мне спас… Но вот не складываются у меня в одно целое его слова… Получается, что подошёл он ко мне со спины, а это совсем не со стороны парка… Мундир его был какой-то ободранный и в таком состоянии, будто его перед этим прилично изваляли… Он что, ползком через парк пробирался?? Ну и с этим злодеем уж очень обидно, он ведь только одно слово сказать и успел… А что у тебя?
— А у меня очень даже любопытная картина, — оживился Ратко, — для обстрела применено чрезвычайно редкое оружие — крепостная бомба капитана Романова.(*)
Спиридович покачал головой — ничего ни про такое оружие, ни про его автора он не слышал. Ратко увлечённо продолжал.
— В 1882 г. в Новогеоргиевске им была спроектирована бомба, которой можно стрелять из древних 2-пудовых гладкоствольных мортир. От привычного ядра отличается формой, представляя собой тонкостенный стальной цилиндрический снаряд, весом аж пять пудов в том числе полтора пуда пироксилина. Ты представляешь, какая мощь? Это же как восьмидюймовка! Правда стреляет бомбомет только на полверсты, но зато траектория полёта снаряда более крутая, чем у гаубичного, и подрывается он электроимпульсом, подаваемым по специальному проводу…
— Что — то я не заметил тут проводов, — пробормотал, оглядываясь, Спиридович.
— Вот это — ещё одна загадка, — вздохнул Ратко, — дело в том, что найденная нами мортира — еще более древний полупудовик (**), а это значит, что масса снаряда конструкции Романова для него не может превышать одного пуда, из которого взрывчатки — не более восьми фунтов. Это, конечно, тоже немало — как в гранате шестидюймовки, но кинетической силы порохового заряда не хватит, чтобы тащить за собой ещё и провод. Взрыватель использован какой-то другой… может он и стал причиной взрыва третьего снаряда прямо в канале ствола… Кстати, не знаю что это, но точно не пироксилин… И не чёрный порох… Смотри, — и Ратко протянул Спиридовичу ладонь со светло-жёлтыми чешуйками-кристалликами.