— А где покупают? Пошли посмотрим, пока Захаров занят. Хоть одним глазком взглянуть, какие они, браконьеры.
Тут теплоход тронулся с места и, постепенно набирая ход, двинулся в прежнем направлении.
— Опоздали мы браконьеров смотреть, — разочаровала я Вадика.
— Все равно пойдем. Поглядим, как рыбу разделывают. Кровища! — он скорчил зловещую физиономию и рванул на корму.
Кровищи на корме, и правда, было достаточно. Четверо мужиков привычными движениями надрезали, вспарывали, вываливали прямо на палубу требуху. Уже выпотрошенные рыбины лежали бревнами в сторонке, готовые к заморозке.
Ближе всех к нам оказался развеселый санмеханик дядя Вася. Крепкий, усатый, прямо не человек, а персонаж плаката «Речник — это звучит гордо».
Сейчас дядя Вася выглядел, как палач из ужастика. Руки в крови по локоть, а лицо довольное.
— Смотри, какой «улов»! — поделился он со мной радостью. — А то боялись, что из этого рейса вообще без рыбы придем.
— Да уж совсем-то не пришли бы, — поддержала я разговор, — немножко-то купили все равно.
— Да где это «немножко»? Сегодня первый раз покупаем. Зато, сразу вон сколько. Гляди, какие красавцы!
На «красавцев» я вежливо взглянула, чтобы не обижать дядю Васю. Но сосредоточиться на восторгах не могла. Все время думала, как там Димыч со Светкой беседует. Да еще одна мысль вертелась в голове, но никак не получалось ее сформулировать. Что-то важное, а понять трудно.
— Ну, теперь затарились, — ворковал дядя Вася, укладывая свежеразделанную рыбину рядом с двумя другими. — А то ни одной лодки уже который день, хоть плачь. Чуть без рыбки не остались.
Я смотрела на страшную осетринную голову, смотревшую на меня тусклыми глазами, и пыталась понять, что мне не нравится во всей этой истории с рыбой. Нет, ну что браконьерство — это плохо, я знаю. Спасибо Димычу, что еще разок напомнил. А вот что не так именно в этой вот рыбьей голове, на которую я зачем-то уставилась? Или в дяде Васе?
— Дядь Вась, а перед Савельевском вы разве рыбу не покупали?
— Ты чего, Наташ? Какая перед Савельевском рыба? Ее там сроду не было! — дядя Вася даже руками развел изумленно. — Там же до города рукой подать, река грязная. Осетры там жить не будут. Перед Каманино еще может быть, но там не покупали. Говорю же, первый раз берем.
Я обернулась и вопросительно посмотрела на Вадима.
— Ты чего? — не понял он.
— Помнишь, вы на палубе кровь видели утром? Когда это было? Перед Савельевском?
Вадим задумался ненадолго, шевелил губами, будто что-то высчитывал.
— Перед Савельевском, — уверенно сказал он. — Мы с утра кровь видели, вот здесь, под скамейкой. Потом на завтрак пошли, а потом в Савельевск на экскурсию. Монастыри в Савельевске ведь? Тогда все точно.