— Вот они, красавцы! — гордо сказал Хейс.
На голоэкране его коммуникатора появилось изображение — десять кораблей, выстроенных полукругом возле станции. Правда, при более тщательном осмотре можно было с легкостью разглядеть, что большая их часть имеют различные повреждения. Изображение увеличилось, выделив два наиболее крупных корабля, похожих друг на друга словно братья близнецы.
— Два тяжелых крейсера тип «Шахиншах», — капитан провел ладонью над голоэкраном, словно пытаясь погладить изображение. — Хорошие кораблики. Поколение четыре плюс. А при должной модернизации их легко можно вытащить на уровень пятого, а то и шестого. Вооружение слабовато, зато восемьсот миллиметров брони из селтакситового сплава, это восемьсот миллиметров брони. Если поставить генераторы щитов последнего поколения и заменить реакторы, то эта пара может смело выходить против любого лидера прорыва.
— Неплохо, — признал Марк.
— Мне пришлось выбирать между лидером прорыва и двумя этими красавцами, — доверительно поведал капитан. — Самый сложный выбор в моей жизни… Исключая женитьбу. Дальше идет всякая мелочь. Один легкий крейсер тип «Котака»… Древний хлам третьего поколения! Орка провели его модернизацию, но сильно лучше он от этого не стал. Плюс пять фрегатов различных типов и один каким-то чудом уцелевший корвет.
— А что «Центурион»? — поинтересовался Марк, сразу отыскав в строе кораблей старый лидер.
— Он на ходу, но практически небоеспособен. От главного калибра осталось только одна батарея кинетических орудий. Выбито более восьмидесяти процентов оборонительных турелей. Один из генераторов щитов сгорел. Ну и по мелочи там: энергомагистрали, системы. Хотя, должен признать, держался лидер хорошо. Умели раньше Благородные дома строить корабли. Если провести полномасштабную модернизацию…
— Одна проблема, мне негде ее проводить, — поморщился Марк.
— В любом случае, кораблю понадобится долгий ремонт. Как будем делить трофеи между твоим флотом… — он слегка замялся, но тут же твердо добавил: — И тоже твоим, но моим. По справедливости или пополам?
— Я возьму «Шахиншахов», остальные корабли можешь оставить себе, — щедро предложил Марк.
— Грабеж! — возмутился Хейс. — Эти два крейсера стоят как весь оставшийся хлам, включая побитые корабли, годные только на запчасти и переплавку. Я, между прочим, потерял четыре десятка человек при их захвате. Три полнокровные абордажные партии, третья часть всех моих сил! О раненых и поврежденном снаряжении я даже не говорю.
Экипажи тяжелых крейсеров оказали отчаянное сопротивление. Только подавляющее превосходство наемников в тяжелом вооружении и лучшая подготовка позволили им произвести захват кораблей относительно целыми. Это не абордаж истерзанных вражеским огнем обломков, экипаж которых думает больше об эвакуации, чем о сопротивлении.