Друг познается в беде… враг, впрочем, тоже.
(Марк Ортис де Фобос)
Планета Асраи.
Конфедерация Независимых Систем.
365 день 564 года Потери Терры.
Джодок Дойл никогда не слыл раздражительным малым. Но сегодня его раздражало буквально все. Освещение слишком яркое. Что-то не то с температурой в помещении: голове жарко, а ногам холодно. Новая секретарша слишком ярко накрашена, да и вообще все делает не так. Корова неуклюжая!
— Это становится довольно утомительно, — Джодок посмотрел на медкапсулу почти с ненавистью. — Проф, я совершенно не ощущаю омоложения. Такое чувство, словно на мои старые кости и мышцы просто натянули новую кожу. Натянули плохо, неумело. Это выводит из себя.
Сидевший напротив директора корпорации профессор Суини встрепенулся. Речь зашла о его работе!
— Я уверен в расчетах, — он воинственно вздернул подбородок вверх, — процедура проделана на высочайшем уровне, мистер Дойл.
— Это сказано не в упрек тебе, Беленус. Мне кажется, эта штука просто перестает на меня действовать.
— С медицинской точки зрения все в полном порядке. Все что с вами происходит — чистая психосемантика. Вам просто нужно привыкнуть к вашему обновленному телу.
— Я не успеваю к нему нормально привыкнуть, как вновь вынужден лезть в капсулу, — сварливо процедил Джодок. — И привыкать приходиться по новой.
Теперь он проходил процедуру омоложения раз в две недели. Помогало это мало. Почему-то пропало то прежнее чувство обновленного тела, слегка неуклюжего, поначалу плохо подвластного, но наполненного молодостью, жизнью. Вместо него появилось другое — дискомфорта. И ноги, и руки — все вроде слушается прекрасно. Но они словно и не его. Протезы, высококачественные, но не живые протезы.
Смерть можно отсрочить, но нельзя обмануть. Рано или поздно костлявая приходит за всеми. Неужели пришел его черед?
Заметно нервничая, секретарша поставила рядом с ним рюмку коньяка. Джодок попытался взять ее, но непослушные пальцы отказывались подчиняться. Секретарша дернулась, стараясь помочь, но сделала только хуже. Общими усилиями они просто уронили рюмку со стола. Мягкий ковер спас дорогой хрусталь, но на белоснежном халате Джодока расплылось темное пятно.
— Дура! Убирайся с глаз долой! — резко приказал он, наградив побледневшую секретаршу уничижающим взглядом.
Лепеча извинения, расплакавшаяся секретарша выскочила из кабинета боса.
Джодок посмотрел на главу службы безопасности.
— Гилберт, найди мне нового личного секретаря.
— Разумеется, — кивнул тот.
Это была уже пятая замена. И рекорд со знаком минус по сроку продолжительности работы. Девочке просто не повезло, ее первый рабочий день пришелся на очередной сеанс омоложения. Да, кто же знал, что заменить Кристину окажется так сложно. Теперь Райт даже немного жалел, что отправил бывшую секретаршу босса в дом Фобос, приглядывать за Марком Ортисом. Хотя, мистер Дойл воспринял эту его идею на ура. А значит не так он и виноват. Но где найти нового секретаря, способного удовлетворить на редкость взыскательный вкус босса? Если дело пойдет такими темпами, то в секретарском отделе просто не останется сотрудников, не прошедших свою голгофу в кабинете президента корпорации.