— Может, это сумасшествие? — предложил Лео свой вариант.
— Сойти с ума может один, — напомнил Асмус очевидную истину, — а совет — орган коллективный, там все решения принимают взвешенно, после долгих обсуждений. Дюжина седобородых магов, каждому из которых две сотни лет, сидит за столом и часами обсуждает какой-либо вопрос, а потом уже, по результатам этого обсуждения, выносит решение. Иногда всё происходит быстро, как, например, в случае решения по делу молодого мага, нарушившего правила и прикоснувшегося к запретному. Тогда всё решилось быстро. Иногда заседают несколько дней. И вот теперь они сели, обсудили всё и решили захватить мир. Не понимаю.
— Тоже не понимаю.
— Второе, — зелье в трубке начало действовать, маг расслабился, голос его звучал теперь ровно и медленно, — что заставляет владык, включая королей, переходить на их сторону? Понятно, что найти подход можно к каждому, помочь в борьбе с врагом, вернуть любовь, излечить от смертельной болезни. Но получить взамен не просто благодарность, а настоящее подчинение от королей, герцогов и графов, невозможно. Они полностью подчиняются воле совета, настолько, что ставят на кон своё благополучие и жизнь, забывают про свои интересы. Какую награду им за это пообещали?
— Бессмертие? — предположил Лео.
Маг покосился на него одним глазом.
— Знаешь, мысль интересная, — он попытался затянуться, но трубка погасла, пришлось зажигать снова, — король Клавдий, а там, на поле битвы, был именно он, слишком уж резво скакал для своих преклонных лет. Если к нему однажды пришли маги и предложили жить вечно, то, ради такого, он согласится вывернуться наизнанку. Чем старше человек, тем сильнее ему хочется жить.
— А магам такое под силу? — с сомнением спросил Лео.
— Нет, — решительно сказал Асмус, выпустив ещё один клуб дыма, — иначе они, в первую очередь, обеспечили бы бессмертие себе. Я, будучи ещё студентом, участвовал в похоронах нескольких старых магов. Самому старшему было двести сорок лет, он был на грани сумасшествия и выглядел, как призрак. Магия, проходя через тело, изменяет его работу, благодаря ей, я проживу более ста лет, можно и дольше, но для этого нужны зелья из редких ингредиентов, магические обряды, постоянное ношение специальных амулетов. Но и это решает проблему смерти, но не старости. Хочешь ты этого, или нет, а лет через сто пятьдесят станешь уже старой развалиной, а дальше будет только хуже. Настоящее бессмертие подвластно, опять же, только богу.
В воздухе повисла пауза.
— Расскажи, как вообще готовят магов? — попросил Лео, — и почему в Академии взялись выпускать недоучек?