— Что же, слушай, — маг блаженно закрыл глаза и откинулся в кресле, — обучение в Академии начинается с пятнадцати лет, поступить может любой, важно только, чтобы он был грамотным и имел способности к магии. С юношей или девушкой проводят простые испытания, при которых магические способности просто обязаны проявиться. Вообще, воспользоваться готовым заклинание, может почти каждый человек, по настоящему способен к магии, примерно, каждый десятый, а стать настоящим магом, может каждый сотый. Как видишь, природный талант, за редким исключением, почти ничего не решает.
— Что происходит с теми, кто подходит?
— Их принимают, заносят в списки, ставят на довольствие, заселяют в казарму, выдают мантию ученика. Люди, далёкие от магии, отчего-то считают, что в подобных заведениях царит палочная дисциплина, студентов секут розгами, кормят помоями и заставляют работать от рассвета до заката и спать на соломе. Это не так. Каждый студент Академии чувствует себя прекрасно. Там вкусно и сытно кормят, позволяют изредка пить вино, спят они на мягких кроватях, а их бельё стирают прачки, преподаватели всегда спокойны и вежливы, наказание за провинности обычно сводится к дополнительным работам.
— Например?
— Например, чистить клетки в виварии. Даже если ты уже выучил заклинание для очистки, тебе это мало поможет. Диковинные звери гадят круглосуточно. Но, заметь, на твои шалости могут закрыть глаза, если ты делаешь большие успехи в учёбе, и наоборот, если ты в науках слаб, спрос с тебя будет куда сильнее, хотя, чаще всего просто заставляли учить дополнительный урок. Работать физически нас почти не заставляли, если не считать упражнений с гирями, которые служили более здоровью и развитию тела будущего мага, чем наказанию. Не было там и ссор среди студентов, любой конфликт сразу выявляли и пресекали, с помощью следящих заклинаний. Это понятно, ведь студенты — будущие маги, никому не нужно, чтобы один такой студент, изучив огненное заклинание, первым делом шарахнул им соседа по парте. Потом, когда студент сможет обманывать следящие заклинания, ему уже нет дела до мелочных конфликтов с другими.
— То есть, — заключил Лео, — учиться там легко.
— Нет, — возразил ему маг, не открывая глаз, — студенты избавлены от бытовых трудностей, но это единственное послабление. Основной груз — сама учёба. Ты и представить не можешь, сколько знаний вываливают на студента с первых дней. Как минимум, нужно учить языки, физику, математику, географию, астрономию. Запоминать кучу названий растений и животных. От этого натурально пухнет голова. А представь, каково тем, кто с трудом может читать и писать на родном языке? А чего стоит риторика? Это не просто умение красиво говорить. Заклинания состоят из слов, слова из разных языков и произносить их порой очень трудно, а делать это нужно быстро, если слова заклинания проговорить медленнее, чем положено, то это будет не заклинание, а просто набор слов, абсолютно бесполезный. Мне было проще, мои родители, да покоятся они с миром, были людьми незнатными, но обеспеченными. Когда они поняли, что единственный сын талантлив и не чужд книжной учёности, они все средства вложили в меня. Я лет с пяти изучал языки, живые и мёртвые, читал все книги, до каких мог дотянуться, недалеко от нас жил городской лекарь, добрый человек, он пускал меня к себе, чтобы я смотрел на лечение людей, а иногда я даже помогал ему в операциях. Карта звёздного неба, увиденная мной когда-то, так меня заворожила, что я и теперь могу нарисовать её по памяти, почти без ошибок. К пятнадцати годам я знал уже больше многих старых книжников, поэтому учиться мне было легко, особенно, в первые годы. Часть предметов я сдал сразу, поэтому мог не посещать занятия, а, поскольку, сидеть без дела в урочные часы запрещено, я шёл в библиотеку и читал книги. Там было почти всё, знания, накопленные магами за столетия работы, все, включая те, которые самым решительным образом запрещались.