Мысль о том, что ему, самому Дьяволу, в аудиенции тоже может быть отказано, вызвала неприятные ощущения между рогами. Он добивался встречи не первое столетие, намекал, откровенно нарывался, пока, наконец, не добился своего. Если кто мог достать Бога, то только Сатана. Вдруг у него не получилось? Может, старый дурак отвлекся на какую-нибудь молитву или планирует очередной потоп? Люцифер с удовольствием вспомнил первое наводнение: Господь впервые потерял терпение, в результате чего Преисподняя пополнилась армией отличных душ. Люцифер до сих пор думал, что это был подарок ему на день рождения, никак не меньше.
– Нечистый! – раздался звонкий голос справа от Сатаны. – Обернись, с тобой будут говорить!
Князь Тьмы удивленно приподнял бровь и повернул голову. Слух не обманул падшего ангела, – голос принадлежал женщине. Она стояла на расстоянии тридцати шагов от него, завернутая в пурпурный мафорий, из-под которого проглядывалась синяя туника. На мафории красовалась белая роза. На краю поляны, где происходила встреча, виднелась едва мерцающая в утреннем свете лестница, соединяющая небо и землю.
– Что б у меня рога отвалились… – присвистнул Дьявол. Впервые за долгое время, он не нашел, что еще можно было сказать.
– Они отвалятся, если будешь говорить не по делу, – раздался все тот же голос из-под капюшона. – Зачем ты, презренный, хотел этой встречи?
– Ты не Бог, – едва скрывая восторг, сцепил когтистые руки на груди Сатана. – Поверить не могу, передо мной сама Богородица! Создатель прислал вместо себя старушку-мать!
– Я тебе сейчас такую мать устрою… – пообещал голос. Мафорий заколыхался, щелкнула застежка, и ткань заструилась, падая на траву.
Перед ним стояла потрясающей красоты девушка, на вид не старше двадцати двух лет. Ее длинные черные волосы были убраны в косы и создавали на голове витиеватый узор. Яркие карие глаза полыхали воинственным светом, аккуратный нос был надменно вздернут, а ноздри раздувались от возмущения, обуявшего это поистине небесное создание. Туника у Богородицы открывала стройные ноги с тонкими щиколотками, которые грациозно обвивали ленты сандалий. Над головой у той, кто дал жизнь Сыну Божьему, светился нимб, который показался Люциферу несколько заостренным, с заточенными краями.
– Какого меня?! – у Сатаны отвисла челюсть. – Да ты же… ежа моего в Ад, Мария! Вау! Вот просто «вау»! Теперь я точно знаю, глядя на тебя, что Бог есть! – потеряв дар речи, Князь Тьмы только развел руками. Все, что он мог – это показать большой палец, поднятый вверх.
– Наш великий Создатель не желает видеть тебя, – окинула его холодным взглядом Мария. – Он прислал меня, чтобы ты передал все, что хочешь сказать. Так и быть, я подставлю свои уши под твои ядовитые речи.