Еще на четырех процессах Берлускони предстал в 2000 году, и он был признан виновным еще по трем коррупционным делам. Но каждый раз он выходил сухим из воды (его адвокаты подавали апелляции и выигрывали, причем дважды приговоры отменялись за нехваткой улик, а один раз – за истечением срока давности).
А в 2001 году Берлускони вернулся в кресло премьер-министра Италии. Повестки в суд, конечно же, не прекратились, но популярность скандального политика от этого только росла. Тем более, что он предложил избирателям настоящий коммерческий контракт: в обмен на их доверие он обещал сократить налоги, создать 1,5 миллиона новых рабочих мест, увеличить пенсии и принять новые законы по борьбе с преступностью.
Точную сумму, потраченную им на выборы, подсчитать нереально. Известно только, что на свою прекрасно изданную биографию, предназначенную для каждого избирателя, он истратил 20 миллионов долларов.
В результате Берлускони был главой правительства в 2001–2005 гг., в 2005–2006 гг. и в 2008–2011 гг.
Я самый преследуемый человек в истории, честное слово. Я участвовал в двух с половиной тысячах судебных слушаний. Слава богу, в своей жизни я много работал и скопил достаточно, чтобы потратить больше 200 млн евро на всех этих консультантов и судей… То есть я хотел сказать адвокатов…
СИЛЬВИО БЕРЛУСКОНИ
В 2004 году к судебной ответственности по обвинению в махинациях были привлечены дети Берлускони от первого брака – Мария-Эльвира и Пьерсильвио. Сам итальянский премьер обвинялся в незаконном присвоении денежных средств на сумму более 100 миллиардов лир (около 50 миллионов евро), финансовых махинациях и прочих злоупотреблениях. Берлускони обиделся и в апреле 2005 года заявил:
– На этот раз никаких сюрпризов. Сегодня я ухожу в отставку.
Но это, как мы понимаем, была лишь временная уступка позиций. Соответственно, продолжились и скандалы. То синьора Сильвио обвиняли в подкупе свидетеля, английского адвоката Дэвида Миллса, представлявшего интересы его компаний (по версии обвинения, деловые структуры Берлускони якобы выплатили Миллсу 600 000 долларов за ложные показания по делу о махинациях при покупке прав на показ американских телефильмов). То, уже в октябре 2012 года, он был приговорен к четырем годам лишения свободы за налоговые преступления. Но суд тут же уточнил, что осужденный с учетом закона об амнистии должен отсидеть в тюрьме только один год. Однако и этот срок Берлускони из-за преклонного возраста отбывал под домашним арестом. А в октябре 2013 года миланский суд запретил Берлускони занимать государственные посты в течение двух лет. Плюс в том же году он был лишен сенаторских полномочий и парламентского иммунитета.