Британские элиты: факторы глобального превосходства. От Плантагенетов до Скрипалей (Делягин) - страница 32
Логично, что автора идеи назначили ее исполнителем (как столетия спустя сформулировали в нашей стране, «инициатива наказуется исполнением»). Возможно, при назначении Ньютона сыграло ключевую роль и то, что, несмотря на славу, он жил скромно (после уплаты налогов, покупки научного оборудования и книг на жизнь ему оставалось, по оценкам, 500-1000 фунтов стерлингов в месяц в ценах 2018 года [44]), болел[16], – и высокопоставленные друзья искренне думали, что нашли ему синекуру[17].
Однако результат этого назначения оказался диаметрально противоположным.
Обмен денег, едва начавшись, был сорван (что вынудило впервые в Европе выпустить в обращение кредитные билеты): Монетный двор оказался не в состоянии обеспечить чеканку нужного объема денег. Строго говоря, это было невозможно в принципе, – однако ситуацию значительно усугубило полное разложение работников, вызванное бездельем его директора Нила (связи последнего были так сильны, что отправить его в отставку, пока он не умер, оказалось попросту невозможно, и поставить на его должность Ньютона удалось только в 1699 году [15]). В Монетном дворе царили пьянство и воровство; нормой были дуэли; дело доходило до продажи фальшивомонетчикам чеканов, используемых для изготовления монет.
Казнь фальшивомонетчика расплавленным металлом. Средневековая миниатюра
Сразу после назначения хранителем Монетного двора (должность, в тот момент вообще не предусматривавшая каких бы то ни было властных полномочий), Ньютон добился от парламента диктаторских прав, вплоть до создания своей тюрьмы и сыскной полиции[18], а также получения прокурорских полномочий [13] и статуса Главного обвинителя короны по финансовым преступлениям [19] [44].
Великий ученый развернул подлинную войну с фальшивомонетчиками (в 1696–1699 годах он потратил на их поиски и доказательство их вины более 626 фунтов только личных денег, что превышало его годовую зарплату) и добился осуждения более ста и казни 28 из них.
Автор многочисленных памфлетов и доносов о недостатках в работе Монетного двора, исключительно богатый Уильям Чалонер убедил специально созданную по его жалобам и предложениям комиссию Палаты общин заставить
Монетный двор выдать ему все инструменты, используемые для чеканки денег (что было величайшим государственным секретом), а комиссия высоко оценила предложенные им усовершенствования. Из-за распускавшихся им слухов «комендант Тауэра лорд Лукас не раз и не два врывался в Минт [Монетный двор]…где безуспешно искал бывшего короля Якова II» [15].
В результате Чалонер привлек пристальное внимание Ньютона. Тщательнейшее изучение личности и прошлого Чалонера, проведенное Ньютоном на безукоризненной научной основе, позволило изобличить этого талантливого инженера как выдающегося мошенника – крупнейшего фальшивомонетчика Англии. Используя свое значительное политическое влияние, Чалонер отчаянно защищался и сам атаковал Ньютона (последнему даже пришлось доказывать неправомерность его обвинений перед парламентской комиссией), но со второй попытки после неудачной симуляции сумасшествия он был осужден, и его мольбы не только о помиловании, но и о замене способа казни были проигнорированы.