Однако, четкого представления о том, что она ищет или, вернее, кого, она не имела. Но навестить Хрусталеву-то надо было. Ведь погибла Злата Малышева. И ее избил муж, который погиб сам. Как узнать причину этой трагедии? «Наташа, ты становишься бессмысленно любопытной, всего-то. Остановись, поищи удовольствия в сольфеджио или постели с Логиновым и вычеркни ПОКА из жизни эти страшные истории.» Эту фразу она сказала себе в учительской, куда залетела, как большая белая птица, оставляя после себя белые снежные следы — а ведь всего-то минуту была на улице, ровно столько надо, чтобы добежать от машины до крыльца музыкалки.
Бланш, что-то писавшая за столом, посмотрела на нее с удивлением:
— Наташа, мне, конечно, очень нравится твое рвение, но на сегодня уроки-то отменили. То тебя невозможно удержать на работе, ты куда-то мчишься, а то заявляешься ЕДИНСТВЕННАЯ из всего коллектива…
— О каком-таком рвении вы говорите, Елизавета Максимовна…
Я ничего не понимаю…
— Сегодня 25 градусов мороза, дети в школу не пошли, по радио же объявляли…
— Да уж… А вы что здесь делаете?
— Пытаюсь сочинить новогодние стихи… Но у меня что-то неважно получается… Может, ты что-нибудь придумаешь… — она повернула голову, потому что ей показалось, что в учительской никого нет. И точно: Наталии уже и след простыл. Бланш поправив на крохотном веснушчатом носу круглые очки в позолоченной оправе, вновь склонилась над тетрадкой, в которой была выведена всего одна строчка: «Новый год, Новый год! Школа музыкальная…»
* * *
Садовая, 38 — одиннадцатиэтажка. Но лифт почему-то не работал.
Наталия поднялась на восьмой этаж и остановилась перед дверью, на которой мелом было написано «90». Постучалась. Сразу же послышалось какое-то движение и тонкий голос спросил: «Кто там?»
— Мне нужна Хрусталева Екатерина Андреевна.
Дверь не сразу, но открыли, на пороге появилась растрепанная черноволосая девушка невысокого роста. Широкоскулое лицо ее выдавало в ней татарку. «Ей больше бы подошло имя Раиса или Роза», — подумала Наталия. На девушке был цветастый широкий и длинный до пола фланелевый халат.
— Я Хрусталева Екатерина Андреевна. Что вам нужно?
— Поговорить.
Но Раиса-Роза и не думала приглашать ее к себе. Она смотрела на нее своими черными блестящими глазами и казалась испуганной.
— Ничего страшного… Просто я хотела спросить у вас о Злате Малышевой. Вы, пожалуй, последний человек, с которым она разговаривала перед смертью…
Хрусталева распахнула дверь и впустила Наталию в прихожую:
— Проходите, — она пригласила войти ее в комнату, в которой кроме раскладушки и старого шкафа с двумя стульями ничего не было. Видно было, что девушка едва сводит концы с концами. — Садитесь, — она предложила посетительнице стул.