Проходя мимо комнаты Марка, он хотел было зайти — чем черт не шутит, вдруг пацан оставил там свою Книгу, но благоразумие взяло вверх, и он поспешил к финальному пункту назначения.
Теперь, когда Алексей знал, что искать, найти подсказку не составило труда. Приятное оранжевое свечение символа «ОМ», выбитого на стене, невольно притягивало взгляд. Остановившись напротив знака, Имперский маг бросил взгляд налево — в сторону приглашающе распахнутой двери в свою комнату и невольно сделал шаг назад. Идти туда и проверять, остался ли водник там или уже куда-то убежал, ему отчего-то не хотелось. То ли из-за внутреннего чувства утекающего сквозь пальцы времени, то ли других причин.
Таких как тонкая лужица крови, вытекающая из кубрика. Или белесые клубы пара, вырывающиеся из комнаты.
«Это не реальность, и с Арни все в порядке! — проговорил он про себя.
Потом еще раз и еще. Но не помогло.
«Чертов Арни!» — он сделал первый шаг к двери.
«Чертовы Чертоги!» — второй шаг.
«Черт… возьми, это что еще такое?!»
Увиденное краем глаза — хорошо хоть заходить не стал! — Алексею не понравилось. Посреди комнаты на ледяном троне сидел Арни. Точнее то, что от него осталось.
«Да он же превратился в ледяного ходока! — с трудом сдерживая истеричный смех подумал Имперский маг. — Нет, я знал, что Олькуш был Повелителем льда, но чтобы до такой степени…»
Он с содроганием вспомнил только что увиденные синие вены, бегущие по белому, как мел телу паренька. Иней на бровях и щеках, кристаллы льда, пробивающиеся по всему телу Арни. При некой толики фантазии можно было разглядеть в этих хрустальных наростах будущую ледяную броню.
— Олькуш… — несильно, впрочем, надеясь на успех, позвал Алексей. — Олькуш, ты тут?
«Аааа, Имперский маг… — послышался усталый голос духа. — Знаешь в чем проблема и самая главная опасность Чертогов Разума?»
— В чем? — тут же навострил уши Алексей.
Откуда-то из-под сердца пришло понимание, что этот ворчливый голос — одна из немногих реальных вещей в этой иллюзорной реальности. И он точно не собирался упускать возможность получить дельный совет от многоопытного мага, который, к тому же, сумел выжить на Водном плане.
«Попавший сюда маг магнитом притягивает всех кхм, неприкаянных сущностей, — охотно отозвался Ги’Дэрека. — А вас сюда попало аж ШЕСТЬ. Причем, не самых слабых. Меня, несмотря на крепчайшую привязку к ауре Арни, затянуло сюда с первым же магом-воздушником. А твоего наставника — следом за мной. Да-да, теперь я знаю, что мне посчастливилось находиться в Академии вместе с легендарным Артом Скалом!»