И если уж эти отпетые хулиганы прониклись, то что тогда было говорить про остальной класс. Казалось, ребята забыли, как дышать.
— Это, Алексей Александрович, а дальше-то что было? — нерешительно уточнил Миша. — Он его замахал?
— О! — многозначительно протянул Алексей Александрович. — тут в двух словах не расскажешь… Думаю, у вашего тезки это получится лучше, чем у меня.
— Какой тезка? — не понял Миша Балышев. — Мишка из восьмого «В» что ли?
Но учитель не спешил отвечать, давая ученикам возможность догадаться самим.
«Та-ак, Лиза, вон, поняла, — Алексей Александрович не просто так выдерживал сейчас МХАТовскую паузу. Он старательно подмечал, всех, кто понял этот несложный намек. — Кристина вроде тоже. Странно только, что молчит, обычно всегда руку тянет… Неужели все? Мда, негусто…».
— Который Юрьевич, — сжалившись над учениками подсказал Алексей Александрович и по-доброму улыбнулся. — Лермонов… Михаил Юрьевич.
— Аааа, — тут же напоказ поморщился Миша, — типа прочитать надо?
— Было бы неплохо, — согласился учитель. — Если, конечно, хотите узнать, чем закончился бой и самое главное…
— Разве может что-то быть главнее победы? — перебил его Олег Вишняков. — В этом же и есть весь смысл!
— И самое главное, — терпеливо повторил Алексей, — ради чего он бился.
— И ради чего? — неожиданно пробасил Женя Игнатенко.
Алексей Александрович постарался улыбнуться настолько загадочно, насколько мог и молча кивнул на лежащую на столе книгу.
— Буду рад, если вы расскажете мне об этом в своем письменном рассуждении-эссе, выполненном в свободной форме. В небольшом эссе, — тут же добавил он, видя мгновенно угасший интерес, который он с таким трудом раздувал весь урок. — Сто пятьдесят-двести слов.
Ребята по привычке недовольно заворчали, но раздавшийся звонок заглушил их возражения.
— Хорошего вам всем дня! — улыбнулся Алексей Александрович. — Увидимся в пятницу!
Переждав неожиданный приступ головокружения, от которого его чуть повело вправо — надо меньше работать! — он присел обратно за стол, сделал вид, что заполняет журнал, а сам тем временем принялся наблюдать за учениками.
Кто-то, как Перевернихата и Пустозеров вылетели, даже не записав домашнего задания, кто-то, как, например, Олег с Мишей, во всю обсуждали прочитанное и услышанное. Большая часть учеников уже и позабыла, что их учитель умудрился заснуть прямо на уроке!
Кто-то выходил молча, погруженный в свои мысли и прижимая книгу к груди, кто-то негромко переговаривался. А кто-то и вовсе собирал свой портфель не спеша, дожидаясь, пока большинство одноклассников уйдет.