— А ты уверен, что хочешь поговорить об этом именно сейчас? — вопросом на вопрос ответил Серый.
— А ты точно таджик? — усмехнулся Алексей.
— Точно-точно, — уверил его Джам. — Насколько я знаю, впереди еще один лабиринт, а потом будет условно безопасная зона. Вот там…
— Сзади! — внезапно крикнул Арт.
Алексей на мгновенье замер, но тут же прыгнул вперед, уходя в протяжный кувырок. Кто там мог оказаться было совершенно непонятно, и единственное, что он мог сделать в данной ситуации — это разорвать дистанцию.
Справа сверкнули вскидываемые Джамом клинки и раздался истошный визг.
Выйдя из кувырка, Алексей вскочил на ноги, срывая с пояса Цепь. С одной стороны он серьезно рассчитывал на помощь Джама, но с другой, полностью доверять свою жизнь в чьи-то руки не собирался.
— Это еще что за чудо? — с удивлением протянул Джам, старательно шинкуя восмилапого богомола, между усиками которого уже зрел огненный шар. — Ууу, Шайтан!
Клинки Серого не причиняли порождению Скверны никакого урона бессильно проходя сквозь мглистую фигуру. Сам богомол, впрочем, не сильно-то и впечатлял. Маленький, примерно по колено, с пробитым местами хитиновым панцирем. Но дымящаяся кислотная лужа на том месте, где еще совсем недавно находился Алексей, явственно демонстрировала, что сумасшедший гибрид насекомого еще рано списывать со счетов.
— И как только так незаметно подкрался, — посетовал Арт. — Давай заканчивай с ним и поспешим!
«Легко сказать», — подумал Алексей, в последний момент уклоняясь от Огнешара.
— Н-на! — Имперский маг, не мудрствуя лукаво, обрушил на богомола всю тяжесть своей Цепь.
— Крак!
Панцирь насекомого оглушительно треснул и во все стороны повалил белесы дым. Алексей же, отдернув Цепь назад, ловко уклонился от отчаянного выпада передним жвалом и снова хлестнул богомола Цепь. Хлестнул хорошо, с оттяжкой.
Панцирь окончательно треснул и оттуда широким ручьём хлынули ярко-оранжевые муравьи.
— Не дай им залезть тебе под одежду, — предупреждающе крикнул Арт.
«Фу! — подумал Алексей, на секунду проставляя себе ползущих под кожей скарабеев из фильма «Мумия» — Не понял…»
Огненные муравьи начали на глазах увеличиваться, превращаясь в стальных жуков.
— Мерзость! — с отвращением выплюнул Алексей, отступая назад.
Цепь против множества мелких целей оказалась неэффективной.
В отчаянной попытке ухватившись за пояс, Алексей наткнулся рукой на висящую у бедра Книгу.
— Сдохните, уроды! — Имперский маг сорвал с пояса артефакт и швырнул его на поток насекомых.
Послышался треск, словно на жарящиеся на раскаленной сковороде семечки щедро плеснули растительным маслом.